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IIAPHAÉL BLANCHARD. — LES ENNEMIS DE l'eSPÈCE HUMALNE 37 



L'ascaride lombricoïde s'observe surtout chez les enfants ; il habite l'intestin 

 grêle et pond des œufs qui se trouvent bientôt expulsés au dehors. Ceux-ci sont 

 entourés d'une coque résistante, qui protège assez eflîcacement le vitellus contre 

 la dessiccation pour qu'il conserve toute sa vitalité ; il est encore intact au 

 moment de la ponte et reste en cet état pendant de longs mois. L'embryon ne 

 commence à se développer qu'au bout de cinq à huit mois, pourvu que l'œuf se 

 trouve dans l'eau ou du moins dans la terre ou dans une atmosphère humide, 

 conditions qui seront aisément réalisées, car, pendant la longue période de vie 

 latente qui a suivi son expulsion de l'intestin, l'œuf, transporté par le vent 

 avec les poussières ou balayé par les pluies, a eu bien des chances d'arriver 

 finalement dans l'eau. 



Après sa formation, l'embryon reste enroulé à l'intérieur de l'œuf; pendant 

 les premiers temps, il est animé de mouvements, puis peu à peu ceux-ci se 

 ï'alentissent et se manifestent à de plus grands intervalles. Le jeune animal 

 tombe ainsi en vie latente, état d'indillercncc vitale qui peut durer jusqu'à cinq 

 années, comme l'a prouvé Da^aine ; il meurt enfin et subit la dégénérescence 

 graisseuse, à moins que l'a-uf qui l'emprisonne ne soit amené par les eaux de 

 boisson jusrjue dans Tintestin de l'homme. Dans ce cas, les sucs digestifs ramol- 

 lissent la coque de l'œuf e* l'embryon se trouve ainsi mis en liberté dans le 

 milieu qui convient précisément à son évolution ultérieure; il se développe 

 alors sur place et arrive, promptement à l'état adulte. 



Je n'ai ni l'intention ni le loisir de vous parler des méfaits de l'ascaride : le 

 plus souvent peu redoutable, ce ver est néanmoins capable de causer parfois de 

 terribles accidents, soit qu'il s'engage dans les voies respiratoires et amène une 

 asphyxie rapide, soit qu'il remonte par le canal cholédoque et provoque l'appa- 

 rition d'un ictère ou d'une hépatite suppurée, soit encore qu'il perfore l'intestin 

 et tombe dans le péritoine, soit enfin qu'il détermine des phénomènes nerveux 

 simulant la chorée, l'épilcpsie, etc. Le point essentiel pour nous, c'est que ce 

 parasite, extrêmement répandu dans les régions intertropicales, mais encore très 

 abondant en Europe, est plus fréquent à la campagne que dans les villes. Au 

 commencement de ce siècle, on l'observait souvent à Paris, au moins dans la 

 population des faubourgs ; à l'heure actuelle, il a presque entièrement disparu, 

 même des quartiers qui reçoivent des eaux de mauvaise qualité, et c'est presque 

 une rareté que d'en observer un cas à l'hôpital des enfants. La médecine a-t- 

 elle donc fait de tels progrès qu'elle soit parvenue à exterminer la race des 

 ascaiides? Point. L'heureux résultat que je viens d'énoncer tient simplement à 

 ce que l'usage des eaux filtrées s'est généralisé. 



Si telle est véritablement la cause du phénomène, il s'ensuit que le parasite 

 ne peut pénétrer dans notre intestin qu'avec les eaux ingérées et que, par con- 

 séquent, son développement, est direct. Or. la réalité du fait a été mise hors de 

 conteste par Grassi et Calandruccio, de Catane, qui ont vu le ver arriver k l'état 

 adulte dans leur tube digestif, à la suite de l'ingestion expérimentale d'œufs 

 embryonnés. C'est donc par l'eau que se transmet normalement l'ascaride lom- 

 Jiricoïde. 



Le trichocéphale diffère beaucoup de l'ascaride au point de vue zoologique : il 

 s'en rapproche beaucoup au point de vue de sa propagation. Ce parasite de 

 forme singulière habite la première portion du gros intestin de l'homme. Ses 

 ccufs, pondus dans des circonstances analogues à celles que nous disions tout à 

 l'heure, se comportent exactement comme ceux de l'ascaride et ne se déve- 



