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puis une foule d'objets inanimés, depuis le simple caillou jusqu'à la pince 

 hémostatique. Aucun de ces corps, ne pouvant fabriquer le microbe, ne saurait 

 en être que le simple dépositaire. Il faut donc reprendre les expériences avec 

 patience et refaire pour l'air, l'eau, les êtres organisés et les objets inanimés, ce 

 qui a été fait pour les tissus morbides, la terre, les casseaux, c'est-à-dire y 

 chercher expérimentalement le virus. Cela serait peut-être long ; mais on peut 

 aller plus vite en revenant à l'observation et c'est ce que j'ai tenté. 



Lorsque, à la suite de la communication de M. Larger, j'émis l'hypothèse que 

 le tétanos pourrait bien provenir du cheval, je fis table rase de tous les rensei- 

 gnements anciens qui ne m'apprenaient rien et fis appel aux médecins, mes 

 collègues et amis, et aux vétérinaires. J'ai reçu ainsi près de trois cents 

 observations inédites, qui ne sont pas toutes absolument bonnes, mais pour la 

 plupart instructives. 



J'y ai vu que l'air et l'eau n'étaient que très exceptionnellement véhicules du 

 poison tétanisant; mais que l'homme pouvait l'être pour l'homme et, après lui, 

 le cheval et quelques autres animaux, — mais le cheval en première ligne; — 

 qu'ensuite venait la terre — je vous dirai laquelle — et enfin les objets inanimés 

 dans certaines conditions. 



Nous avons à indiquer maintenant quand et comment l'homme, le cheval, la 

 terre et autres objets peuvent être dépositaires du germe tétanique, car on ne 

 saurait admettre que tous les hommes, tous les chevaux, tous les animaux, 

 toute la terre et tous les objets, c'est-à-dire le monde entier, soient chargés de 

 germes tétaniques. L'homme d'abord en est le dépositaire quand il est atteint 

 du tétanos ; il recèle si bien ces germes qu'il en meurt. L'homme sain, qui ne 

 les possède pas, ne les transmettra jamais à personne. Mais il ne faut pas con- 

 fondre l'homme « sain » avec l'homme « bien portant ». Ce dernier, sans qu'il 

 y paraisse, peut garder sur lui des germes tétaniques ; ainsi le chirurgien avec 

 ses pinces hémostatiques, comme le vétérinaire avec son écraseur, donneront 

 le tétanos à leurs clients ; ils seront tétanifères et non pas tétaniques, empoi- 

 sonneurs et non pas empoisonnés; il y a entre ces deux états une notable 

 différence. 11 faut donc savoir qu'avec des apparences de sanité parfaite, — si 

 l'on peut employer ce mot, — on est susceptible de donner le tétanos. 



On a cité, dans une discussion à l'Académie de médecine, le fait d'une sage- 

 femme qui se portait tris bien et qui, pourtant, a fait périr sept personnes 

 auxquelles elle donnait des soins. Les cas de cette nature s'expliquaient diffi- 

 cilement autrefois, mais ceux qui admettent la théorie du microbisme latent 

 •les comprennent parfaitement. 



Comme l'homme, le cheval tétanique porte en lui les germes du tétanos ; 

 mais un cheval peut aussi être tétanifère sans être nullement malade. Ceci ex- 

 plique les allures parfois étranges de la maladie. 



Il est malaisé de comprendre, au premier abord, qu'un animal, parfaitement 

 sain en apparence, puisse donner une maladie à un autre animal, car, en 

 général, on ne transmet que ce qu'on a. Cependant, un cheval robuste en 

 mord un autre ; ce dernier meurt du tétanos et le premier continue à se bien 

 porter. S'il mord un homme, le résultat sera le même, et le nombre est déjà 

 considérable des hommes devenus tétaniques pour avoir été mordus par un 

 cheval bien vivant. 



Voici un autre mode de contagion : 



Un dragon, atteint d'une plaie à la jambe, était soigné dans un hôpital de 

 province. S'y trouvant bien traité, il désirait prolonger son séjour, et, pour en- 



