j32 SÉANCE GÉNÉKALE 



trouverait difficilement une meilleure preuve du besoin d'entente entre les sa- 

 vants de tous les pays et il y a lieu de remarquer, en effet, qu'il importait, pour 

 la rapidité de Texécution, d'obtenir le concours du plus grand nombre possible 

 d'observatoires ; à quoi il faut ajouter qu'avant la pbotogi-aphie, même en y con- 

 sacrant des siècles, même en y employant des centaines d'observateurs, on ne 

 serait jamais parvenu à élever un monument comme celui dont on vient de jeter 



les bases. 



En passant de l'astronomie à la géodésie, nous retrouverons les mêmes métho- 

 des d'observation et des instruments analogues, de dimensions plus réduites 

 seulemeni, et nous constaterons que cette science si française, après avoir subi 

 pourtant chez nous un temps d'arrêt, a repris son essor, grâce à l'intervention et 

 à l'insistance du Bureau des Longitudes qui avait rencontré, dans la personne de 

 notre syuqjathique collègue, le général Perrier, dont nous déplorons la mort 

 prématurée, un auxiliaire d'un dévouement à toute épreuve, qui laisse heureu- 

 sement après lui des collaborateurs distingués pour continuer sa tâche. 



C'est en Algérie que les géodésiens français ont exécuté leurs plus récents et 

 leurs plus importants travaux destinés, d'une part, à servir à l'établissement de 

 la belle carte au 50. U00« qui est en cours de publication et â continuer, d'un 

 autre côté, l'étude de la figure de la terre. Les deux plus grands triangles qui 

 aient jamais été mesurés sont ceux qui ont servi, en 1879, cà prolonger la méri- 

 dienne de France et d'Espagne on Algérie. Les deux sommets algériens, M'Sabiha 

 et Filhaoussen sont dans la province d'Oran et le premier est tout près d'ici. 



En 1858, après avoir assisté â la mesure de la base centrale delà triangulation 

 espagnole et après un voyage fait â Grenade pour compléter les renseignements 

 que je tenais d'officiers du génie, mes camarades, qui avaient souvent aperçu 

 les cimes de la Sierra-Nevada des environs d'Oran et de ceux de Nemours, j'avais 

 proposé, en rentrant en France, d'entreprendre cette opération. On était malheu- 

 reusement dans la période d'atonie à laquelle je viens de faire allusion, et j'étais 

 occupé ailleurs quand elle fut décidée, ce qui ne m'a pas empêché d'y prendre le 

 plus grand intérêt et de faire connaître, cinq ans auparavant, dans une lettre 

 adressée à M. Elle de Beaumont, mon avis sur la nature des signaux auxquels 

 il fallait donner la préférence. J'ai applaudi naturellement â un succès qui 

 faisait le plus grand honneur à nos officiers et aux officiers espagnols, à mon 

 excellent ami, le général Ibanez, en particulier (I). 



La grande tradition des académiciens français, (pii ont obtenu les premières 

 déterminations précises de la grandeur et de la ligure de la terre, d'où ils ont 

 eu l'heureuse inspiration de faire sortir le système métrique actuel, se trouve 

 ainsi renouée, et notre pays est désormais dignement représenté â l'Association 

 geodésique internationale de l'Europe centrale créée à Berlin, il y a un peu 

 plus de vingt-cinq ans. 



Ce ne serait pas ici le lieu d'entrer clans le détail des travaux de cette Asso- 

 ciation; il me sullira de dire qu'aujourd'hui l'Europe entière est couverte d'un 

 réseau de triangles invisibles, mais qui n'ont pas moins servi â la construction 

 des grandes cartes topograplii(|ues, dont les usages sont si variés et si précieux 

 et dont vous êtes heureux de trouver des réductions dans les guides que vous 

 emportez dans vos voyages. 



Je ne vous entretiendrai ])as des progrès apportés à la construction des instru- 



(1) J"ai cm (|ii(3 celle digression élail bit-n permise à l'ancien professeur d'aslrononiie et de géodésie 

 de l'Ecole polytechnique, qui, en celle qualité, n'a cessé de faire ses elTnrls [xmr ranimer le goût 

 de la géodésie un France. 



