J36 SÉANCE GÉNÉRALE 



dence. N'est-ce pas elle, en effet, qui a éclairé l'agriculture d'un jour tout 

 nouveau? N'est-ce pas elle qui fournit aux médecins et aux chirurgiens leurs 

 remèdes les plus efficaces, les plus sûrs, les anesthésiques au moyen desquels 

 ils suppriment la douleur, les antiseptiques enfin si précieux pour nous mettre 

 à fabri des invasions de ces êtres dangereux et invisibles, que le génie de 

 Pasteur a découverts et signalés à la vigilance de tous? 



Je ne pourrais pas, d'ailleurs, séparer la chimie de cette autre science, sa 

 devancière, je veux dire la physique, tout aussi merveilleuse qu'elle, dont les 

 derniers progrès, intimement liés aux siens, dépassent tout ce que nos pères 

 eussent osé rêver. S'ils ont connu, en effet, la boussole, le thermomètre, le 

 baromètre, le télescope et le microscope; s'ils ont expliqué, au grand profit de 

 la raison humaine, les phénomènes les plus étonnants ou les plus effrayants, 

 comme l'arc-en-ciel et la foudre ; s'ils ont su faire le vide et pressentir la 

 puissance de la vapeur, il est bien probable, on pourrait dire certain, que les 

 nouveautés invraisemblables, dont nous sommes les témoins et dont nous fai- 

 sons, dès à présent, un si prodigieux usage, les eussent trouvés incrédules 

 devant celui qui les aurait prédits sans preuves. 



J'aurais à peine besoin de nommer la photographie et l'électricité, dont les 

 applications ne se comptent plus et dont l'un des plus beaux états de service 

 est d'avoir vraiment fondé la météorologie. Je joindrais volontiers aux deux 

 premières la polarisation et la spcctroscopie, en attendant que l'on puisse réa- 

 liser la photophonie, que nous remplaçons provisoirement, en Algérie et ailleurs, 

 par la télégraphie optique, créée on Toublie trop, pendant la défense de Paris. 

 Si les sciences physiques sont inséparal)les, et la plupart des branches que je 

 viens de nommer en sont autant de preuves, les sciences naturelles s'y 

 rattachent elles-mêmes par bien des côtés et les sciences économiques les em- 

 brassent toutes et en suivent les résultats avec la même sollicitude. 



Que les agronomes, que les naturalistes en général et les géologues en 

 particulier, que les médecins, les hygiénistes et les économistes veuillent 

 bien m'excuser si je n'ai pas fait ressortir les services considérables que les 

 sciences qu'ils cultivent rendent à l'humanité et à la civilisation. Que serions- 

 nous et que ferions-nous sans elles qui nous nourrissent, nous procurent tous 

 les matériaux que nous employons, nous enseignent à les produire ou à les 

 découvrir, nous préservent des maladies, nous en guérissent ou tentent au 

 moins de nous en guérir, et je demande aux économistes et aux statisticiens la 

 permission de les mettre ici sur la même Ugne que les médecins, car s'ils ne 

 trouvent pas toujours les remèdes à tous nos maux, ils ne se font pas faute, avec 

 leurs tableaux et leurs chiffres, de nous donner des avertissements. Ai-je besoin 

 d'exprimer encore une fois ma reconnaissance et mon admiration pour les sa- 

 vants voyageurs, pour les hardis explorateurs, qui, trop souvent au péril de 

 leur vie, continuent à nous ouvrir le monde. Je n'ignore pas, enfin, les services 

 considérables qu'est appelée à rendre cette science nouvelle et déjà si avancée, 

 l'anthropologie, qui semble avoir été inspirée par la célèbre maxime de l'an- 

 tiquité : yvoTt oEauTov, connais-toi toi-même. 



J'ai bien peur. Mesdames et Messieurs, d'avoir déjcà outrepassé la limite de 

 votre patience, mais, si je ne suis pas orfèvre, je suis un peu mathématicien; je 

 représente, en particulier, les arts mécaniques et je crois sincèrement, en dehors 



