'J38 SÉANCE GÉNÉRALE 



suivi cet exemple, et quelques-uns même n'ont, dès à présent, plus rien à en- 

 vier aux Américains. Notre pays, celui des Prony, des Navier, des Poncelet, 

 des Flachat, des Clapeyron, des Bresse, ne saurait rester en arrière. Il y aurait 

 là une anomalie inexcusable autant qu'inexplicable. 



Il y a une vingtaine d'années, l'illustre Wurtz, après un voyage en Alle- 

 magne, était parvenu à appeler l'attention du public savant sur les splendides 

 laboratoires dont les Universités de ce pays avaient été dotées. Le mouvement 

 d'opinion qu'il avait provoqué n'est pas étranger aux améliorations qui ont été 

 déjà introduites dans la plupart de nos grands établissements d'enseignement 

 supérieur, améliorations qui se poursuivent en ce moment même, sur une si 

 grande échelle, à Paris, où, après la reconstruction de l'École de Pharmacie, 

 on a entrepris celle de l'École de Médecine et celle de la Sorbonne, qui, dit-on, 

 doit être suivie dïmportants agrandissements projetés pour le Collège de France. 



Je n'ai pas l'autorité de Wurtz, mais je ne suis pas moins dans mon rôle en 

 saisissant l'occasion qui m'est offerte de réclamer pour renseignement technique 

 une part de ce que l'on a fait et de ce que l'on projette si libéralement pour les 

 hautes études scientifiques. On a souvent désigné le Conservatoire des Arts et 

 Métiers sous le nom de Sorbonne de l'Industrie. Il serait naturel, dans l'ère essen- 

 tiellement industrielle où nous vivons, de ne rien négliger pour l'aider à con- 

 firmer, cà accentuer ce surnom caractéristique. Si, jusqu'à présent, cet établisse- 

 ment, l'un des plus populaires qu'il y ait à Paris, soutenu par tous les gou- 

 vernements qui se sont succédé depuis sa fondation, a répondu, aussi bien que 

 possible, à sa destination, le moment serait mal choisi pour s'arrêter, et il faut, 

 au contraire, se hâter de créer les chaires qui lui manquent et de le doter 

 d'un laboratoire de mécanique pratique tout à fait digne de sa réputation. 



Je sais bien que l'on va m'accuser de prêcher pro domo meâ, mais j'ai la 

 conscience de remplir un devoir et je me crois autorisé à parler ainsi au nom 

 de tous ceux qui savent combien l'avenir du pays est étroitement Ué à celui 

 de l'industrie et du commerce, au nom surtout du ministre, je devrais dire des 

 ministres de ce département, car je n'en ai pas vu un seul qui ait hésité à re- 

 connaître que nous devions faire les plus grands efforts pour développer l'en- 

 seignement technique. Il faudrait seulement leur donner le temps dé s'asseoir 

 et l'argent sans lequel les meilleurs projets avortent. C'est pour préciser et parce 

 que je connais mieux cet établissement que les autres que j'ai parlé surtout 

 du Conservatoire. Les réflexions générales que j'ai présentées s'appliquent aussi 

 bien à nos écoles spéciales, à toutes celles qui forment des ingénieurs, aux 

 écoles professionnelles existantes ou à la création desquelles il faut songer sé- 

 rieusement. Je rappellerais à tous ceux qui hésitent ou qui temporisent l'a- 

 vertissement si formel de Humboldt : 



« Les peuples qui ne prennent pas une part active au mouvement in- 

 dustriel doivent infailliblement déchoir de la prospérité qu'ils avaient 

 acquise : l'appauvrissement est d'autant plus rapide que les États limi- 

 trophes rajeunissent davantage leurs forces par l'heureuse influence 

 des sciences sur les arts. » 



Je me hâte, Mesdames et Messieurs, d'écarter même l'idée d'un ralentisse- 

 ment dans la marche ascendante que notre industrie a toujours suivie dans le 

 courant de ce siècle; mais, après avoir indiqué comment et à l'aide de quelles 

 institutions le mouvement avait été déterminé, j'ai pensé qu'il n'était pas inutile 

 de rappeler ce qu'il y a à faire pour l'entretenir. Je ne me croirais pas digne 

 de diriger un établissement dont le nom a été si heureusement choisi par ses 



