DE CLERMONT. — l'aSSOCIATION FRANÇAISE EN 1887-1888 141 



et sans contrainte ayant lieu en dehors des époques consacrées aux études 

 universitaires. 



L'Association scientifique de France avait institué, dès sa fondation, des con- 

 férences à la Sorbonne. 



Ces réunions étaient toujours suivies par un grand nombre d'auditeurs, qui 

 entendaient traiter devant eux les sujets les plus élevés et les plus intéressants 

 de la science. Cette tradition est loin de se perdre et, en 1887 encore, des maî- 

 tres dont vous trouverez les discours recueillis dans notre compte rendu annuel, 

 ont vulgarisé les connaissances, qui, grâce à leur talent et à leurs efforts, sont 

 sorties du domaine exclusif de la science pure. 



J'arrive au Congrès proprement dit de Toulouse ; le temps me fait défaut et la 

 compétence encore bien davantage pour vous parler longuement de cette merveil- 

 leuse cité, assise au bord de la Garonne et placée en vedette devant les majestueu- 

 ses Pyrénées. Son passé si glorieux, le charme de ses monuments si originaux, 

 l'amabilité de ses habitants et, surtout, cette Exposition qui semblait nous avoir 

 donné rendez-vous, tout, enfin, nous entraînait à l'admiration, nous, surtout, 

 nous, les Français du Nord, qui quittions les brumes habituelles de notre climat 

 pour jouir des splendeurs de celui du Midi. 



Les séances officielles furent tenues selon la coutume établie ; les discours 

 d'usage du Président, du Secrétaire, du Trésorier et, surtout, celui du sympathi- 

 que Maire de Toulouse, nous ont vivement impressionnés. L'approbation fut 

 unanime et aucune note discordante ne se produisit. 



Il convient, ici, de remercier cordialement le Comité local, qui n'avait épargné 

 aucune peine, ni avant, ni pendant le Congrès, pour rendre à ses invités le 

 séjour de la grande cité aussi agréable que possible. 



Dans la séance générale du 26 septembre, M. Schrader a fait, d'une fagon à 

 la fois magistrale et captivante, une conférence sur la configuration des Pyré- 

 nées. Tout paraissait simple et naturel à l'entendre et cependant quel travail 

 soutenu et quel talent n"a-t-il pas fallu dépenser pour arriver à posséder aussi 

 bien un sujet aussi difficile. M. Wickersheimer, Député de l'Aude, a ensuite 

 entretenu l'Association du canal des Deux-Mers. C'est là un projet qui a beau- 

 coup occupé et même passionné le Congrès. Les opinions contraires, qui ont été 

 émises en cette matière dans les Sections, semblent indiquer que la question 

 sera encore souvent traitée par les ingénieurs, avant de recevoir une solution 

 définitive. 



Les mémoires, présentés et étudiés dans les différentes Sections, ont été nom- 

 breux et surtout remai'quables; beaucoup de maîtres de la science ayant pris une 

 part active aux discussions, c'est dire combien le temps consacré chaque année 

 à cette occupation dans nos Congrès semble court et est, en réalité, bien employé. 

 11 ne peut être question d'analyser devant vous ces recherches si savantes, il 

 me faudrait répéter tout ce qui s'est dit au Congrès de Toulouse ; je ne le regret- 

 terais pas, mais les séances qui vont commencer nous ménagent tant d'agréables 

 surprises que je passe et vous prie d'étudier par vous-mêmes les deux gros 

 volumes de vos Annales qui vous ont déjà été distribués, grâce à l'activité iné- 

 puisable de notre Secrétaire Général du Conseil. 



Deux conférences du soir ont été faites: l'une, par M. Janssen, sur la photo- 

 graphie céleste ; l'autre, par M. Fouqué, sur les tremblements de terre. Quand 

 on sait tout ce que ces deux grandes illustrations de la science française ont 

 employé de force intellectuelle pour élucider des questions si ardues, on ne 

 saurait trop les remercier d'avoir bien voulu résumer, pour le public, le résultat 



