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MAURICE ALBERT. — LES STATUETTES DE MYRINA 23 



contient la collection rapportée de Grèce par MM. Pottier, Reinach et Veyries. Il 

 me sembla que je visitais quelque nécropole, où les monuments funèbres au- 

 raient été, par un phénomène mystérieux, non les œuvres des hommes, mais les 

 hommes eux-mêmes conservés par miracle, les morts pétrifiés et condensés pour 

 ainsi dire, réduits en ces statuettes à leur plus simple expression. Oui, la Grèce 

 était là! je la retrouvais, mutilée, il est vrai, mais combien vivante encore en 

 ces fragments épars !... 



» Parmi toutes ces statues, j'aperçus une petite danseuse aux cheveux roux, les 

 bras levés, la tète légèrement inclinée en arrière, à la façon des bacchantes, et 

 je crus voir Hélène au moment oii, dansant dans le temple de Diane, elle fut 

 enlevée par Thi'sée. Mais Hélène était-elle rousse?... — Certes non, m'écriai-je 

 tout haut, Hélène, la plus belle des femmes, était blonde, d'un beau blond doré, 

 et c'était l'opinion des Grecs... 



» Mais je m'arrêtai soudain, en frissonnant jusqu'à la moelle : en façade moi, 

 une statuette assise et qui semblait me regarder venait de pencher la tête en 

 un signe très net d'affirmation ! Que signifiait ceci ? Avait-elle connu Hélène? 

 Était-ce Hélène elle-même:'... Une chose me parut évidente, c'est que cette 

 statue vivait. 



» Je la vois encore distinctement. Elle était vêtue très légèrement d'une sorte 

 de péplos presque transparent, bleu comme la mer de Grèce; une seule broche 

 retenait ce vêtement sur l'épaule gauche, la droite et presque tout le buste res- 

 tant nus. Coiffée du pétase, dont les bords formaient connue une auréole au- 

 tour de ses bandeaux relevés, elle me parut régulièrement belle. Un demi-sourire 

 semblait, à ce moment, errer sur ses lèvres déteintes par le temps; et dans ses 

 yeux, où la prunelle n'existoit plus, un regard, chose étrange ! était resté. 



» En ce moment la voix des gardiens criant : « On ferme. Messieurs ! » m'ar- 

 racha brusquement à mon rêve. Le lendemain, je me précipitai au Louvre : 

 l'exposition de Myrina était déserte ; le gardien même avait quitté la salle. Il me 

 sembla qu'e//e me voyait venir ; quelque chose comme un sourire a relevé les 

 coins de sa bouche. Mon cœur battait. Je me suis approché et je l'ai contem- 

 plée longuement, avec une sorte d'effroi, comme on regarderait le cadavre d'un 

 être aimé qui lentement reprendrait vie. 



» A mesure que je la magnétisais de mon regard elle se ranimait peu à peu, 

 et une sorte de vie obscure renaissait en elle. Puissance étrange du désir ! Je 

 n'avais devant les yeux qu'une statue minuscule, une petite poupée, mais ce 

 n'était pas elle que je voyais ; ainsi qu'en regardant une photographie, on finit 

 par apercevoir derrière cette image réduite l'être réel qu'elle représente, j'entre- 

 voyais dans cette pâle effigie la femme de chair que j'aimais déjà. Une sorte de 

 vertige m'avait saisi et je ne pouvais bouger, non plus qu'un homme enchaîné 

 par le rêve... 



» Sous mon regard ardent elle se transformait... Ses yeux grands et de forme 

 allongée sont devenus verts comme la vague que soulève le vent ; ses cheveux, 

 que j'avais devinés, blonds comme les épis mûrs, J'ai vu la chair de sou beau 

 corps se colorer d'une teinte de vie et, sous les plis légers du péplos, ses seins 

 se soulever. Alors j'ai murmuré : « Hélène ! ù la plus belle des femmes ! est-ce 

 toi ? » 



» Une voix faible et douce m'arriva à travers la vitre : « Qui es-tu, toi qui 

 » m'as rendu la vie? Es-tu un Grec de ma douce patrie? » 



» Je ne suis pas Grec, lui répondis -je, mais je t'aime, car tu es belle plus 

 » qu'aucune femme ! Cependant, dis-moi : comment se fait-il que tu sois devenue 



