22 CONFÉRENCES 



M. PoUier et ses amis ont retrouvé dans les tombeaux plusieurs petites repro- 

 durtions de l'Aphrodite de Gnidc, le chef-d'œuvre de l'i-axitèle, de l'Aphrodite 

 Anadyoniène, de l'Aplirodite au bain, etc. Mais, ingénieux et habiles comme 

 ils fêtaient, les artistes de Myrina se permettaient de grandes libertés avec 

 leurs modèles. C'est ainsi qu'ils ont si bien transformé le Spinario en Aphrodite 

 et appliqué avec tant d'originalité à la scène d'Aphrodite défaisant sa chaus- 

 sure le motif bien connu, et dès cette époque reproduit partout du Tireur d'é- 

 pine, quïl faut être ingénieux comme l'est M. PoLlier, pour retrouver dans la 

 terre cuite de Myrina le bronze du Capitole. 



.Je pourrais multii)lier ces exemples et montrer en même temps que les 

 coroplastes myrinéeus ne dédaignaient pas de s'inspirer des célèbres terres cuites 

 de Tanagra. Mais certaines figurines que nous avons vues tout à l'heure, celles- 

 là surtout qui représentent des femmes drapées, prouvent surabondamment cette 

 imitation. Elle est même si frappante qu'on a pu supposer que cette série de 

 statuettes était originaire de Béotie, et avait été simplement exportée à Myrina. 

 Mais cette hypothèse n'est guère vraisemblable. 11 suffisait aux Myrinéens d'avoir 

 une seule terre cuite de Tanagra pour en pouvoir prendre le moule et la repro- 

 duire à l'infini, avec ou sans quelques changements de détail. El cela m'amène 

 à vous expliquer comment on s'y prenait pour fabriquer ces statuettes. 



On les faisait de plusieurs manières, mais le plus ordinairement au moule. 

 Ou bien on moulait les deux parties, le devant et le derrière, chacune à part, 

 mais dans un moule qui comprenait à la fois le corps, la tête et le socle ; ou 

 jjien — et c'est le pi'océdé habituel des coroplastes de Myrina — on moulait à 

 part le corps ; puis la tête, les pieds, les bras, les attributs façonnés séparément 

 étaient ensuite ajustés sur la terre encore humide, et toute trace de raccord dis- 

 paraissait à l'aide d'une légère couche de barbotine. Avant la cuisson, en vue 

 de laquelle on ménageait dans le dos de la statuette un trou pour faciliter Téva- 

 ppration, dit trou d'évent, ou après une cuisson très légère, on appliquait sur 

 l'argile une couche de blanc, puis on peignait le visage, les cheveux et les vête- 

 ments. Les couleurs les plus souvent employées étaient le rouge, le bleu, le brun, 

 le jaune, le noir, le rose, quelquefois aussi le vert. Les cheveux étaient colorés 

 en brun jaune, les sourcils et les yeux étaient marqués d'un trait noir, les lèvres 

 d'un trait rouge. Les autres parties nues du corps étaient peintes en brun très 

 clair, pour imiter la chair, et les vêtements en bleu ou en rose. Quelquefois aussi 

 ils restaient blancs, mais avaient alors une bordure bleue, rose ou rouge. Si 

 l'on veut se faire une idée exacte de Tharmonieux aspect de ces figurines ainsi 

 peintes, il faut regarder au Louvre les belles statuettes du tombeau B. Sur un 

 précieux fragment représentant une Nikè, les couleurs sont merveilleusement 

 conservées et ont gardé tout leur éclat, toute leur vivacité. 



C'est d'ailleurs au Louvre qu'il faut les voir, mes chères petites amies de My- 

 rina. Une visite qu'on leur fera en dira plus que toutes les conférences du 

 monde. C'est au Louvre, et non ailleurs, qu'on apprendra à les aimer. Et com- 

 bien on peut les aimer, laissez-moi vous le dire. Mesdames et Messieurs, en 

 vous lisant ces quelques pages trouvées dans les papiers de mon meilleur ami. 

 Vous allez voir que, si ces statuettes peuvent singulièrement exciter la curiosité et 

 les discussions des savants, elles peuvent aussi frapper, troubler même fima- 

 ginalion des poètes et des rêveurs. 



« Je ressens encore, en y pensant, l'impression singulière de tristesse qui me 

 serra le cœur lorsque, traversant le petit salon carré de l'École Française, je suis 

 entré dans la deuxième salle, cà gauche du Naufrage de la Méduse, la salle qui 



