MAURICE ALBERT. — LES STATUETTES DE MYKLNA 21 



vont à la promenade ». M. Pottier trouve moyen de concilier les deux systèmes. 

 Il suppose qu'à l'origine ces statuettes pouvaient bien avoir im caractère reli- 

 gieux , mais que peu à peu leur signification primitive a disparu. Sous Tin- 

 lluence d'un art chaque jour plus réaliste dans ses créations, ce groupe de Dé- 

 mêler et de Coré est devenu tout simplement une femme âgée et une jeune fille. 

 Cette explication est justifiée par des séries de figurines dont l'étude permettrait 

 de montrer les transformations successives que les coroplastes ont fait subir à 

 leu -s sujets, qui, d'altord religieux, finissent par devenir purement familiers, et 

 ne plus être, à Tépoque où se placent les terres cuites de Myrina, que d'exquises 

 reproductions de la vie de chaque jour. Quoi de moins religieux, par exemple, 

 et quoi de plus charmant que cette femme drapée qui marche en regardant la 

 traîne de sa robe? Que cette autre, appuyée sur un cippe, la tête inclinée, la 

 maiu sur la hanche, l'attitude singulièrement provocante? Est-il rien de plus 

 antique et de plus moderne à la fois ? Et ces figurines ne rappellent-elles pas les 

 plus jolis modèles de Tanagra ? Quoi encore de plus familier, de plus vivant, de 

 moins religieux, que ce vieillard portant un panier, cet esclave nègre portant 

 un plat, ce brave homme péchant à la ligne, enfin que tous ces acteurs comi- 

 ques ? Non, ce n'était pas aux mystères sacrés de Dionysos, aux divinités de son 

 thiase, aux initiés à son culte, que songeaient les coroplastes myrinéens, quand 

 ils modelaient ces statuettes. Ils s'amusaient tout bonnement à reproduire ce 

 qu'ils voyaient autour d'eux, et ils le faisaient avec d'autant plus de plaisir et 

 d'habileté, que les industriels alexandrins ont toujours excellé dans la caricature. 

 Je terminerai cette revue, forcément rapide, en vous signalant la plus curieuse 

 des trouvailles faites à Myrina et qui semble devoir bien expliquer pourquoi 

 l'on déposait dans les tombeaux ces figurines à sujets familiers. C'est un en- 

 semble de statuettes découvertes dans une seule fosse. Il y eu a quatorze que 

 M. Pottier a eu l'heureuse idée de ranger sur une seule ligne. Et voyez comme 

 elles diminuent de taille graduellement, sauf pour les trois plus grandes qui sont 

 sensiblement de la même hauteur ; comme, de plus, les suivantes, à droite et à 

 gauche, s'opposent bien les unes aux autres, grâce à la grande ressemblance de 

 leur coiffure, de leur ajustement, de leur pose. Aussi, forment-elles un gracieux 

 fronton dont toutes les parties sont presque exactement équilibrées. Je dis presque, 

 parce qu'il manque une figurine à gauche ; mais elle a été retrouvée dans le 

 tombeau, si réduite en poussière, malheureusement, qu'il a été impossible de 

 la reconstituer. 



Voici de la façon fine M. Pottier explique la présence dans une seule tombe de 

 ce fronton en miniature : ou bien ces statuettes, brûlées avec le mort sur 

 le bûcher et entassées ensuite dans la fosse avec les ossements calcinés, repré- 

 sentent les offrandes des parents au moment de l'ensevelissement; ou bien 

 (et plus vraisemblablement), ces figurines ont été déposées dans ce tombeau, 

 parce que jadis elles étaient chères au mort et que, de son vivant, elles for- 

 maient dans sa maison un élégant motif de décoration. Et nous voilà ramenés 

 à la théorie réaliste. 



Parmi les sujets dont les anciens aimaient ainsi à orner leurs demeures, les 

 reproductions des œuvres célèbres de la plastique grecque devaient tenir une 

 grande place. Nous mêmes, aujourd'hui, ne nous plaisons-nous pas à avoir, dans 

 nos salons et dans nos cabinets de travail, les copies des belles statues de l'An- 

 tiquité ou de la Renaissance ? Il en était de même en Grèce, en Italie et à Myrina. 

 où les coroplastes copiaient en petit et à des prix modestes, pour les amateurs 

 peu favorisés de la fortune, les œuvres des grands maîtres. C'e.-t ainsi (pie 



