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nysos, etc., etc., qui auniient été le plus souvent découvertes dans les tombes 

 de Myriiia. 



D'autre part, pour être des symboles sacrés des mystères de Dionysos, ces sta- 

 tuettes ne devraient-elles pas toutes avoir un caractère mystique? Ov, à moins 

 de se lancer dans les interprétations les plus fantaisistes, dans le s3mbolisme à 

 outrance, je ne vois pas quel rapport peuvent avoir avec le rort»"'ge sacré d*; Bac- 

 chus, ces ligurines qui représentent une petite lille écrivant avec un pupitre sur 

 ses genoux, et un petit garçon à qui son vieux précepteur donne une leçon de 

 lecture. . . EnOn. si tous les tombeaux (lîi ces statuettes ont été' retrouvées ren- 

 lermaient des corps dinitiés, que d'initiés, dieux tout-puissants, que d'initiés à 

 Muina ! 



11 est juste aussi de reconnaître que les auteurs et les premiers partisans de 

 ces deux théories adverses ignoraient l'existence des monuments figurés de cette 

 nécropole. Et c'est là, précisément, au point de vue scientifique, le grand service 

 rendu jiar MiM. Pottier, Reinach et Yeyries, la grande supérioi'ité qu'ils ont sur 

 leurs devanciers. Ils peu^ent appuyer leur théorie sur l'étude d'une collection 

 comme on n'en avait pas encore eu. qui comprend un millier de figurines, toutes 

 d'une authenticité incontestable et trouvées dans un lieu bien déterminé. Cette 

 théorie a encore un autre avantage : elle emprunte aux autres la part de vérité 

 qu'elles renferment, et cherche à réconcilier lo symbolisme et le réalisme : c'est 

 l'éclectisme arcliéologique. 



Oui, l'on a raison de dire que les statuettes déposées dans les tombeaux avaient 

 un caractère religieux et funéraire. La preuve, c'est que plus de la moitié de la 

 collection du Louvre est composée de figurines représentant des divinités. Et il 

 est impossible de se méprendre sur leur caractère et leur identiti'. Chacune d'elles 

 le reconnaît tout de suite à son costume et à ses attributs. Voici bien Dionysos 

 avec le canthare, la panthère (qui lui appartient de droit, parce que de toutes 

 res bètes c'est la plus ardente et qu'elle bondit avec la légèreté d'une Ménade) ; 

 voici Éros, qui si souvent, sur les vases peints, fait partie du thiasc de Bacchus. 

 \'oici encore une Nikè volant. Psyché avec ses ailes de pa])il]on. Athéné armée 

 de son bouclier, Aphrodite, Déméter, Junon, enfin, toute une collection de Si- 

 sènes et d'Éros, qui, si souvent, sur les monuments figurés, symbolisent la dou- 

 leur et personnifient le deuil que laisse au cœur des survivants la perte d'un être 

 cher. Aussi la plupart des Éros de Myrina ne ressemblent-ils guère à leurs frères, 

 les joyeux petits dieux de l'Amour. Les plus beaux les rappellent, il est vrai, 

 mais les plus nombreux sont des Eros funéraires, drapés au lieu d'être nus, voi- 

 lant leurs traits, baissant la tète, inclinant une torche (jui s'éteint. Les Sirènes, 

 elles aussi, ont une attitude mystérieuse, un aspect lugubre, avec leurs ailes 

 pendantes et leurs cheveux dénoués qu'elles semblent vouloir arracher, comme 

 les pleureuses des cérémonies funèbres. 



Toutes ces figurines ont donc très évidemment un caractère religieux et funé- 

 raire, et les partisans du symbolisme ont raison... Oui, sans doute; mais dans 

 cette même nécropole de Myrina, dans ces mêmes tombccuix. d'autres figurines 

 ont été trouvées qui représentent de simples sujets familiers ou comiques, des 

 femmes drapées, des enfants qui jouent, des grotesques, des acteurs, des ani- 

 maux, etc. 



Voici, par exemple, des groupes de femmes drapées, jeunes et vieilles. — Ici, 

 il est vrai, les partisans du symbolisme et ceux du réalisme peuvent encore se 

 livrer bataille. — « Nous reconnaissons là i\ diront les premiers. « Déméter et 

 Coré ». — « Ce sont tout simplement », diront les autres, « une mère et sa fille qui 



