MAURICE ALBERT. — LES STATUETTES DE MYRINA 19 



ceux qui n'ont pas approfondi les mystères de l'arcliéologie. Pour ne pas me 

 tromper dans mon clioix, je me suis mis plusieurs jours de suite à laiï'ùt devant 

 les vitrines de Myrina et j'ai indiscrètement surpris les questions que se posaient 

 les groupes de visiteurs. Un jour, j'ai entendu une petite fille appeler ces sta- 

 tuettes des poupées. Des poupées! c'est bien là, en effet, le nom que leur donnèrent 

 les paysans qui, les premiers, les exhumèrent en poussant la charrue dans la plaine 

 de Kalabassary. Et tout à l'heure je parlais moi-même de nécropole et de tombeaux. 

 Des poupées dans des tombeaux! Quelle superbe antithèse! Quelle admirable 

 matière à mettre en vers fran(;ais! L'enfance et la mort, la joie et le deuil, le 

 gracieux et le hideux, les aimables divertissements de la vie à ses débuts et le 

 redoutable problème de l'au-delà : voilà de quoi tenter et contenter un poète. Nous 

 sommes un peu plus difficiles; et j'entendais mes compagnons se demander pour- 

 quoi l'on déposait ces figurines dans les tombeaux . Pourquoi ? Hélas ! je suis bien 

 embarrassé pour répondre, beaucoup plus que ma petite visiteuse qui avait une 

 réponse toute prête. Puisque c'étaient des poupées, et qu'on les mettait dans des 

 cercueils, ces cercueils devaient contenir des corps de petits enfants, que leurs 

 papas et leurs mamans n'avaient pas voulu abandonner trop seuls ^ trop tristes 

 dans le tombeau, et à qui ils avaient laissé leurs joujoux. Plusieurs fois, en eftet, 

 il est arrivé à MM . Pottier, Reinach et Veyries de trouver des statuettes dans des 

 tombeaux d'enfants. Sur la pente de l'acropole, un petit cercueil, sans doute de 

 jeune fille, contenait vingt-six terres cuites, une boîte en plomb, deux pots à 

 fard, des perles de collier et des petites ailes, des tètes, des pieds, des bras à 

 profusion. Mais c'est surtout dans les tombeaux de gi-ande dimension que ces 

 statuettes ont été trouvées. Etait-ce donc qu'on ne voulait pas non plus laisser 

 les grandes personnes trop solitaires, trop ennuyées dans leur dernière demeure? 

 Ce serait bien possible . Les anciens, vous le savez, croyaient à une vie latente 

 de l'être humain dans la tombe. Pendant cette nouvelle existence, les morts 

 conservaient les habitudes, les passions qui les avaient agités dans la première. 

 Aussi les vivants leur apportaient-ils tout ce dont ils leur supposaient encore le 

 désir et le besoin : des aliments, les objets dont ils se servaient sur terre et qu'ils 

 aimaient. Or, ils se plaisaient jadis à décorer leurs maisons de statuettes enterre 

 cuite; on les leur laissait donc dans le tombeau, ces bibelots modestes, parce 

 qu'ils devaient tout simplement servir à les distraire. En conséquence, il ne faut 

 leur donner aucune signification religieuse ou funéraire. 



Bien des savants ont protesté contre cette interprétation très simple (1). Quelle 

 erreur ! disent-ils . Ces figurines ont un caractère essentiellement symbolique. 

 Elles rappellent les mystères de Dionysos, en représentent les divinités, les 

 ministres, les ustensiles sacrés; et les tombeaux dans lesquels on les retrouve 

 ne sauraient être que les tombeaux des initiés à ces mystères. 



Ce sont là les deux théories principales, les deux explications les plus oppo- 

 sées. Il y en a bien d'autres encore, que je passe. Je n'insiste pas davantage 

 sur la discussion de ces deux hypothèses. Observons seulement que si ces figu- 

 rines étaient de simples objets décoratifs, de gracieuses pièces d'étagère sans 

 aucune signification religieuse ou funéraire, on n'en aurait pas retrouve de toutes 

 semblables dans des temples, par exemple dans ceux de Junon à OlymplCj de 

 Déméter à Tégée, d'Aphrodite à Chypre, etc. Et, surtout, ce ne seraient pas des 

 divinités et, principalement, des divinités funéraires, comme Déméter, Coré, Dio- 



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ii) Voy. uno aaiféronce sur les monnmenls funéraires des Grecs donnée par M. Ravaisson à l'Asso- 

 ciation 'scientifique en 1880. Bévue bleue, isso. p. 908. 



