MAURICE ALBERT. — LES STATUETTES DE MYRINA 17 



duire ici ladmiratiou éprouvée sans aucun doute par ceux de mes auditeurs 

 qui ont déjà vu ces statuettes, si je puis inspirer aux autres le désir de les 

 connaître, si euiin je puis vous faire partager les sentiments de reconnaissance 

 que je garde aux heureux violateurs des sépultures myrinéennes, je me par- 

 donnerai à moi-même d'avoir osé, pour la seconde fois, joindre mon nom à 

 ceux des savants connus, à qui nos deux grandes Associations scientifiques, 

 aujourd'hui réunies, réservent l'honneur de parler dans cette enceinte. 



Si coquette que soit cette salle, sortie comme par enchantement d'une cour 

 triste, ce n'est pas ici que je voudrais être en ce moment avec vous, mais hien 

 au Louvre, au milieu de ce peuple de statuettes qui dorment là-has derrière 

 des vitrines. Comme leur présence donnerait à mes paroles plus d'intérêt et 

 plus de vie ! Comme elles me soutiendraient et m'encourageraient, ces gentilles 

 figurines, heureuses sans doute d'entendre parler de la patrie perdue, et conso- 

 lées aussi peut-être, en songeant que, si elles ont été arrachées à leur long 

 sommeil sous la terre et transportées sous notre vilain ciel gris, elles ont 

 du moins retrouvé ici le culte et le respect qui leur sont dus ! Heureuse- 

 ment, si nous ne pouvons aller les visiter aujourd'hui, il nous est permis de 

 les recevoir ici : je les ai invitées, et elles ont accepté mon invitation. Un auxi- 

 liaire précieux, la lanterne magique, se chargera de vous les présenter. Mais, 

 hélas ! elle ne nous montrera ni les jolies couleurs qui les égayaient autrefois, 

 ni même les traces légères de ces couleurs qui, çà et là, sont restées attachées 

 à une mèche de cheveux, à une joue, à un pan de tunique. Non, ce n'est pas 

 avec tous leurs avantages que mes petites amies vont paraître dans le monde : 

 elles seront bien grises, bien noires, bien gauches aussi et bien intimidées. Mais 

 vous ne leur en voudrez pas, j'en suis convaincu. On n'a pas impunément, 

 à peine réveillé d'un sommeil de deux mille ans, passé si vite du tombeau au 

 grand jour, du grand jour dans une caisse, d'une caisse dans une vitrine 

 d'une vitrine dans une lanterne magique, et d'une lanterne magique sur la 

 toile . 



Pour faciliter la connaissance et rendre plus alfectueux l'accueil que nous 

 leur réservons, permettez-moi de vous donner sur leur compte quelques ren- 

 seignements préliminaires... Oh! je n'entrerai pas dans des détails trop intimes, 

 je veux di]-e trop savants, trop archéologiques. Je me bornerai à vous indiquer 

 où elles sont nées, et par quel heureux concours de ciconstances elles sont ve- 

 nues prendre chez nous leur domicile définitif, quels sont et leur état civil et 

 les fonctions qu'elles remplissaient dans leur ancienne patrie, quelle est leur 

 constitution physique, et pourquoi elles ont droit à tout notre intérêt, à toute 

 notre sympathie. 



C'est la date et le lieu de leur naissance, que, selon l'usage constant des bio- 

 graphes consciencieux, je dois indiquer d'abord. .Je dis la date : ie dcwnis 

 plutôt dire les dates, ou mieux encore les siècles. Car, loin d'être toutes contem- 

 poraines les unes des autres, ces figurines appartiennent à plusieurs générations, 

 qui vont du troisième siècle avant notre ère au premier siècle de l'Empire. Ce 

 quelles ont de commun, par exemple, c'est la patrie. Toutes sont nées àMyrina. 

 — Myrina? Qu'est-ce que cela? Combien parmi nous connaissaient Myrina 

 il y a trois ans ? Et combien de géographes signalent ce nom sur leurs cartes? Il 

 y en a peut-être, mais je n'en ai pas encore rencontré. Il est donc permis d'ignorer 

 que cette petite ville se trouvait sur les côtes d'Asie-Mineure, entre Smyrne 

 et Pergame, à l'endroit où s'étendent aujourd'hui la plaine de Kalabassary et 

 le domaine d'Ali-Aga. 



