VERNEUIL. — NATURE ET ORIGIiNE DU TÉTANOS 13 



OU indirect avec un clieval, on me demande comment j'établis Forigine équine? 

 Je cherche alors si le malade a été en rapport avec des hommes tétaniques. Je 

 vous citais, plus haut, un lit d'hôpital où étaient morts quatre tétaniques de 

 suite. Évidemment le deuxième, le troisième et le quatrième n'ont pas eu 

 besoin de se trouver en rapport avec des chevaux; il leur a suffi de l'être avec 

 le premier blessé de la série. 



Je parlais, il y a quelques moments, de M. Kapétanakis, qui a rencontré 

 successivement cinq cas de tétanos. Un certain nombre de ces malades n'avaient 

 pas été en rapport avec des chevaux, mais le premier de la série était un soldat 

 conducteur de mulets, donc un tétanique d'origine équine et qui avait empoi- 

 sonné les autres. 



On comprend très bien que dans un pays où la race humaine serait particu- 

 lièrement disposée à contracter le tétanos, l'origine équine put disparaître et 

 qu'il ne fût possible d'observer que des cas de tétanos interhumain. Cette 

 hypothèse n'a rien qui doive vous surprendre, car vous avez des faits compa- 

 rables sous les yeux. En effet, avec un seul individu vacciné au vaccin de 

 vache, vous pouvez faire mille vaccinations interhumaines où l'origine animale 

 n'a plus rien à faire. Je rejette donc l'objection tirée de ce que l'on ne peut pas 

 découvrir l'origine équine ; si l'on trouve l'homme, cela suffit : on a affaire 

 alors à un tétanos interlmmain. 



Le tétanos humain a encore deux origines, le cheval et la terre : d'où les deux 

 théories équine et tellurique qui, à l'heure actuelle, sont en présence et en rivalité. 



Les faits qui servent d'appui à la première sont aussi nombreux que con- 

 cluants, mais la seconde a des preuves non moins solides. Il me paraît donc 

 impossible de ne point les accepter toutes deux et surtout de contester à la terre 

 la lâcheuse propriété d'infecter les plaies et d'y engendrer le tétanos. 



Mais il y a terre et terre : l'une, inculte, en friches, sauvage, si je puis ainsi 

 dire, qui, ne renfermant point de germes, n'est point tétanifère : l'autre, qui 

 peut les contenir et devenir toxique quand elle est cultivée et mélangée en pro- 

 portions diverses avec les engrais animaux, au premier rang desquels se place 

 le fumier de cheval, lequel a la fâcheuse propriété de faire naître le tétanos 

 dans les plaies qu'il souille aussi bien chez l'homme que chez le cheval lui- 

 même, comme le prouvent les faits suivants. 



Dernièrement, à Arpajon, un cheval, s' agitant dans une cour, agaçait son pale- 

 frenier en train, en ce moment, de retourner du fumier avec une fourche amé- 

 ricaine à dents ti'ès aiguës. L'homme, impatienté, se retourne et blesse très 

 légèrement le cheval, à l'arcade sourcilière, avec une dent de sa fourche . Peu 

 de jours après, le cheval mourait du tétanos. 



A Passy, il n'y a guère de tétanos ; ou rapporte cependant le fait suivant : 

 une femme, passant dans la rue, reçoit sur la tète un pot de fleurs qui lui fait 

 une blessure suivie de tétanos ; on constate alors que la terre était fortement 

 mélangée de crottin de cheval, car c'est ainsi que l'on fume généralement les 

 fleurs cultivées, en pot, sur les fenêtres. On m'a communiqué plusieurs cas de 

 tétanos mortel succédant à des plaies pansées à la campagne avec du crottin de 

 cheval, de la bouse de vache, de la boue de grande route, des vers de terre, etc. 

 C'est le contact perpétuel avec le terreau qui expose les maraîchers blessés à 

 contracter le tétanos. 



En revanche, là où la terre n'est pas fumée, le tétanos humain n'est guère à 

 craindre . 

 i_ A Boulogne-sur-Mer, au cours d'immenses travaux faits pour la construction 



