BÉDIEU. — LE SAHARA ET LE TRANSSAHARIEN 249 



Coiisliuclioii du prciiiiei' IronroQ du Transsaharien oranais, eiilrc Arzew, 

 Saïda, Mécheria, Aïu-Sefra. Études du tracé entre Aïn-Selra et El-Ouled. 



Possibilitt' et facilité de pousser immédiatenieat la construction jusqu'à 

 Figuig. 



Discussion. — M. Boity croit devoir rappeler que. délégué par la Société de 

 Gé(.grapliie d'Oran au (-ongrès d'Alger pour une connnunication sur le même 

 sujet, son travail fut métiiocrement goûté : Idée génc'reuse, disait-on, mais 

 parfaitement utopique. — OEuvre réalisable, sans doute, mais dans un avenir 

 très éloigné... En un mot, le succès fut absolument négatif. 



Eh bien, malgré de hautes influences subissant, involontairement, les sugges- 

 tions de lesprit de clocher, Tutopie de 1881 est en pleine réalisation. Après 

 six années seulement, le chemin de 1er transsaharien possède un tronçon de 

 cinq cents kilomètres environ, soit près du quart de la distance d'Oran à Tim- 

 boktou. Cent kilomètres sont étudiés, prêts à être exécutés. Des études prépa- 

 ratoires se poursuivent dans la direction de Toued Zouzfana. 



L'œuvre prétendue irréaUsable suit donc son chemin. 



Beaucoup d'entreprises, patronnées par de puissantes personnalités financières 

 et politiques, pourraient ambitionner un semblable résultat. 



La (luestion du Transsaharien est donc résolue en principe; un commence- 

 ment d'exécution a suivi cette solution. 



Mais la grande voie de pénétration vers le Soudan ne donnera de résultats 

 positifs que lorsqu'elle aura atteint Igli, point très important, situé au confluent 

 de l'oued Zouzfana et de l'oued Ghir. 



Igli, se trouve à trois cents kilomètres d'Aïn-Sefra, terminus actuel de la ligne de 

 la C^'^ Franco-Algérienne. Cette position commande la vallée de l'oued Ghir, c'est- 

 à-dire le Tafilolet, le Gourara et la vallée de l'oued Messaoura, jusqu'au Touat. 

 C'est une dépense de vingt-deux à vingt-cinq millions, selon les prix de revient 

 de la voie déjà existante ; soit une garantie annuelle de un million, qui sera 

 notablement atténuée par les produits du trafic. 



U n'y a aucune inconnue dans ces éléments. 



Le prolongement sur Kersaz et Timadanim ou Insalah sera fait ultérieure- 

 ment et successivement. Insalah deviendra alors le centre d'un marché très con- 

 sidérable, dont l'action rayonnera jusqu'au Niger. 



Au point de vue technique, pas de dilïïcultés sérieuses. Le pays est abso- 

 lument plat; pas de travaux d'art sédentaires; eau très abondante et de bonne 

 qualité sur tout le parcours. xNulle autre direction ne présente ces avantages. 



Le Général Annenkoft a vaincu des obstacles bien plus considérables pour 

 la traversée des sables mouvants qui séparent la mer Caspienne de IMerv. 



La région influencée par la voie ferrée comprend près de un million de 

 population calme, travailleuse, stable et occupant environ 400 villages. Cette 

 région peut produire, d'après des statistiques sérieuses, 440,000 tonnes de 

 dattes, indépendamment des autres matières servant de bases d'échanges entre 

 le nord et le sud. 



Les caravanes, parties en 1886, du nord de la province d'Oran, à destination 

 du Gourara ou du Touat, ont effectué leur trajet sans rencontrer la moindre 

 difficulté. Leur effectif comprenait 3,400 personnes et 14,000 chameaux, 



La sécurité dont elles ont joui était due à Tinslallation de nos soldats au 

 seuil de ce prétendu désert. 



Solidement retranchés à Igli, leur présence protégera toutes les populations 

 du sud contre les nomades pillards. Le mouvement d'échanges se fera, de 



