THÉOPHILE ROUSSEL. — PUdïECïION DES ENFANTS 231 



et qui réclame la sollicitude du pouvoir public : l'intëi-iorité de la population 

 de sang français sur les populations originaires du midi de l'Europe, au point de 

 vue de la natalité, tandis que la mortalité, et, en particulier, celle des enfants 

 du premier âge, reste plus considérable. L'application de la loi du 23 décem- 

 bre 1874 est au premier rang des mesures que cette situation réclame. Quoique 

 la loi soit promulguée en Algérie depuis 1877, elle n'y est appliquée que dans 

 les principaux centres de population et d'une façon très incomplète. Les résultats 

 obtenus et dont l'auteur présente un résumé prouvent, déjà, l'efQcacité de la loi 

 pour diminuer la mortalité excessive des nourrissons et démontrent la nécessité 

 d'une application plus générale et plus exacte. L'auteur demande que les méde- 

 cins de colonisation soient appelés à concourir à l'exécution de la loi et que, 

 dans les trois départements, l'Administration procède à l'organisation de l'ins- 

 pection médicale des enfants du premier cage. 



L'expérience ayant démontré la nécessité, pour assurer la mise en pratique de 

 la loi, de l'application des sanctions pénales de cette loi aux nourrices eL aux 

 agents de placement qui commettent des infractions aux prescriptions légales, 

 l'auteur demande que l'Administration algérienne, qui vient de manifester le 

 désir de constituer sérieusement la protection des enfants du premier âge, réclame 

 et obtienne le concours des parquets. 



L'auteur fait remarquer qu'il a évité de produire devant la Section les c hiffres 

 les plus favorables qui lui ont été communiqués sur les effets de la loi déjcà ob- 

 tenus en Algérie, parce que ces chiffres ne lui ont pas paru établis sur des bases 

 suffisamment exactes. Il indique les améliorations indispensables à apporter dans 

 ces relevés numériques, afm que la statistique puisse servir en Algérie, comme 

 elle la fait dans un assez grand nombre de départements français, à établir les 

 bienfaits de la loi et à en mesurer les progrès. 



Discussion. — M. Mondot : Chez nous, on envoie fort peu les nourrissons 

 dans les campagnes auprès de nourrices mercenaires, parce que les conditions 

 de ces nourrices mercenaires en campagne sont des plus misérables et qu'on 

 serait assuré à l'avance de confier en de très mauvaises mains son enfant. 



Les nourrices mercenaires en ville sont, ou des Juives, ou des Espagnoles, 

 sauf quelques très rares Françaises. Les Juives nallaitent guère d'autres enfants 

 que les Israélites. Quant aux Espagnoles, assez pauvres en général, elles font 

 tout pour que l'application de la loi soit impossible. Où le médecin irait-il les 

 visiter? Elles habitent dans des rues sans nom, à une maison sans numéro; et, 

 dans la maison, vrai dédale, vivent l'un sur l'autre quarante ménages ou plus: 

 tout ce monde-là, criblé d'enfants, déménageant à tout instant sans que personne 

 s'occupe de savoir la nouvelle adresse. Un médecin a beau être dévoué, quand 

 il s'est perdu un certain nombre .de fois dans ces impasses, quand il a heurté 

 sans succès à toutes les portes, interrogé chacun sans résultat, il se lasse et 

 renonce à l'accomplissement d'une besogne impossible. 



M. Roussel. — Ne croyez pas qu'en France les difficultés dont vous parlez ne 

 se sont pas présentées; mais on ne s'est pas laissé désarmer et l'on a lutté, avec 

 ou sans succès, en s'aidant de tous les auxiliaires possibles, en particulier dans 

 les campagnes, du garde champêtre. Dans mon 4*^parteiiient, au début, on 

 croyait que l'industrie nourricière n'existait pas ; puis on s'est aperçu qu'il y 

 avait, non pas une vingtaine de nourrissons étrangers, mais près de deux cents. 

 Partout on découvre ainsi plus qu'on ne le supposait. 



M. iMoNDOT. — Que voulez-vous que nous fassions tout seuls? il nous faudrait, 

 comme vous le souhaitez, un concours très actif de la police qui nous prépare 



