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destruclion forestière laissée derrière eux par le passage des Orientaux, lor.s de 

 leurs grandes invasions des pays de l'ouest. 



M. Mo.NBiu'N dit ([u'à différentes reprises le conseil général d'Oran et le con- 

 seil supérieur do l'Algérie se sont ocrupés des moyens à employer pour arn-tcr 

 le déboiseiucnt de nos forêts; il rappelle (iu"Oran emploie le coke pour le chauf- 

 fage dans le but d'arrêter le débouché de la vente des racines et branches dar- 

 bres, employées jusqu'ici comme bois de chaullage, et dans l'espoir de ne [tas 

 consacrer officiellement la destruction de nos forêts. 



M. le D'' Delislf. rappelle que M. Reclus a émis l'assertion qu'il n'y avait pas 

 eu de populations stables dans le nord de l'Afrique. Or. les stations prélïisto- 

 riquesdu sud de l'Algérie, d'Ouargla, etc., etc., attestent la présence de popula- 

 tions nombreuses vivant à proximité des forêts, dont on a retrouvé les vestiges. 

 Largeau, Duveyrier et d'autres explorateurs en ont trouvé les traces. 



M. BourY, pour corroborer les attestations générales émises par M. E. Ueclus 

 sur les causes du délwisement de l'Algérie, signale certains faits faciles à véi-ifier. 



Il cite, tout d'abord, l'exportation par quantités considérables de charbon de 

 bois en Espagne. 



Des quantités d'Espagnols défricheurs se répandent dans toute la province. 

 Moyennant une faible rétribution par hectare payée aux communes ou aux par- 

 ticuliers, ils défrichent des terrains impropres à toute espèce de culture et qu'il 

 serait prudent et sage de conserver, même à l'état de broussailles ou de maquis, 

 car une broussaille, si petite qu'elle soit, à raison de la grande surface que pré- 

 sentent les feuilles qui la recouvrent, exerce sur l'atmosphère une action con- 

 sidérable. 



L'Espagne, couverte autrefois par d'immenses forêts, est aujourd'hui complè- 

 tement dénudée par un déboisement inconscient. C'est l'Algérie qui, aujoui-- 

 d'hui, lui fournit le combustible dont elle a besoin. Mais, à son tour, l'Algérie 

 subira la même situation si on n'y prend garde. 



Les Espagnols ne sont pas les seuls qui travaillent activement à la destruc- 

 tion de nos massifs boisés, les Arabes apportent à cette œuvre de ruine une 

 action dirigée par l'intérêt de leurs troupeaux et aussi par la vengeance. 



L'Aiabe pasteur et paresseux a laissé, dans tous les pays où il est passé, un 

 immense sillon de dévastation. L'Arabie, à une épo([ue très reculée, était riche 

 et fertile. Feu M. Élie de Beaumont, ancien secrétaire perpétuel de l'Académie 

 des Sciences, a établi ce fait dans des notes parfaitement étudiées comme tout 

 ce qui est sorti de la plume de cet éminent géologue. L'Egypte, la Tripolitaine, 

 la Tunisie, l'Algérie, le Maroc nous en fournissent des [ireuves abondantes. 

 De nos jours encore l'œuvre de dévastation s'accomplit avec la i)lus grande sé- 

 curité pour eux. Est-ce défaut de réglementation, est-ce inqiossibilité de pou- 

 voir atteindre les coupables, est-ce par crainte de nuire à la jouissance libre 

 de la propriété? On l'ignore. 



Ceux de ces messieurs qui doivent nller dans le sud verront, entre les vil- 

 lages de Tiaria et de Eranchelti, une immense surlace de pays couverte de 

 troncs calcinés par l'incendie. Faits de guerre, dira-t-on. Cela est possible i)our 

 (|uelques cas; mais on peut dire non. jtour la plus grande i)artie des faits 

 observés. 



Autre cause due à l'incurie ou à l'ignorance ol ([ui se remarque dans le voi- 

 sinage des grands centres de population. 



Sans doute, l'œuvre du reboisemenl. cnlrciirise avec lanl de dévdueiiirnl par 

 M. Trolanl. est (li's plus lnuables. ( lu iililiciulra ainsi, au houl d'iuK^ dizaine 



