JULES KUiNCKEL D IIEKCULAIS. — INVASIONS DES SAUTEHELLES 



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(jcU- iiLielquL'S pièces rudiinenlaires. Cet insecte est le Criquet pèlerin, en Ifitiii 

 ÏAcridium peregrinum, que tous les Algériens connaissent connue un de leurs 

 plus redoutables ennemis. Vous me demanderez peut-être pourquoi la science 

 leur a doimé le nom d'Acridium; je vous répondrai que, fidèles à la tradition, 

 ils ont regardé en arrière et ont restitué à l'insecte le nom que lui don- 

 naient les Grecs, dès la plus haute antiquité. Cet Acridium peut être consi- 

 déré comme le type du groupe des Acridiens, groupe qui s'oppose à celui des 

 Sauterelles vraies ou Locusliens. La forme des antennes, la disposition de l'ap- 

 pareil ovipositeur caractérisent nettement les Acridiens; mais connue les Sau- 

 terelles, ils sont pourvus d'instruments musicaux, dont la disposition est fort 

 originale et bien différente. (Voy. fig. 3, S et 9.) 



Les élytres concourent à la production des sons, mais dune façon toute par- 

 ticulière. Ils sont divisés en deux régions, la région qui couvre le dos est réti- 

 culée, celle qui couvre les flancs est 

 transparente, d'une consistance très ferme 

 et se trouve divisée en deux par une 

 forte nervure longitudinale nonmiée la 

 chanterelle. Les deux espaces transpa- 

 rents sont partagés régulièrement par 

 de petites nervures perpendiculaires à 

 la chanterelle. 



Voici l'appareil musical, promenez sur 

 lui la pointe d'une épingle et l'élytre 

 entrera en vibration. Comment l'insecte 

 peut-il le mettre en action? Examinez 

 les pattes postérieures ; vous y verrez sur 

 la cuisse, le long de la rainure creusée 

 sur la face interne pour y loger la 

 jambe, une petite côte saillante et striée 

 comme une lime; les cuisses vont faire 

 fonction d'archet et nos Acridiens pour- 

 ront ainsi jouer du violon. Connnent jouent-ils du violon? ils se dressent sur 

 leurs quatre pattes antérieures, replient leurs jambes postérieures et les logent 

 dans les rainures, puis ils frottent avec rapidité et alternativement leurs cuisses 

 contre les élytres; c'est ainsi qu'ils font entendre leurs chants damour. 



Un naturaliste doué d'un talent d'observation peu commun, Yersin, s'est 

 attaché à noter musicalement les morceaux qu'exécutent nos insectes. Modeste 

 instituteur, il était de ceux dont, suivant l'heureuse expression de Paul Bert, 

 « la valeur ne se mesure pas au nombre de décimètres carrés de parchemin 

 qu'ils possèdent », mais qui n'en ont pas moins laissé dans la science une trace 

 lumineuse. 



Voici un tableau dressé par Versin (voy. lîg. 4) : il parle aux yeux, mais il ne 

 parle pas aux oreilles. J'aurais voulu vous faire entendre un concert d'un nouveau 

 genre; mais jai dû reculer devant la dilliculté de trouver un imprésario qui 

 ait voulu se charger de réunir et de diriger un orchestre composé de tels 

 musiciens. 



Ces considérations graveront, j'espère, dans votre esprit, les différences qu'il 

 y a entre les Sauterelles et les Acridiens, et vous ne confondrez plus des êtres 

 appartenant à des familles bien distinctes. Je me permettrai cependant encore 

 une observation: le terme scientifique Acridium se traduit en franrais par le 

 terme Criquet^ onomatopée tirée du vieux français [y&v allusion à la stridula^ 



Fig. 3. 



