JULES KUNCKEL d'hERCULAIS. — INVASIONS DES SAUTERELLES 291 



et de Babylone nous ont transmis leurs portraits en action ; Diodore de Sicile 

 les mentionne ; tous les voyageurs qui ont parcouru l'Arabie, la Mésopotamie, 

 la Palestine, la Syrie et en général toute l'Asie Mineure, qui ont pénétré en 

 Perse, en Tartarie, dans l'Asie Centrale, en Chine, qui ont séjourné aux Indes, 

 parlent des invasions des Acridiens. 



Aux îles de la Sonde, en Australie, au Japon, on a signalé des apparitions 

 de ces Insectes redoutables. 



L'Amérique du Nord, comme l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud, sont 

 souvent ravagées par certains de ces Orthoptères. 



Les États-Unis, notamment les États situés à l'ouest du Mississipi et la Califor- 

 nie sont extrêmement éprouvés par des invasions d'Acridiens; les années 1873, 

 1874, 1875, 1876, 1877, 1878 et 1879 ont été funestes à l'agriculture, et dans 

 ces districts où la colonisation ne fait que commencer, les pertes ont été énormes ; 

 estimées eu 1874 à 45 miUions de dollars (225 millions de francs), elles s'éle- 

 vèrent de 1874 à 1877 à 100 millions de dollars (500 millions de francs) et, si 

 l'on tient compte du préjudice causé indirectement, à 200 millions de dollars 

 (1 milliard de francs). Mais les Américains sont gens pratiques; s'apercevant que 

 le développement de la colonisation dans les territoires de l'ouest pouvait être 

 enrayé par de misérables Insectes, ils se préoccupèrent de remédier au mal. Le 

 Gouvernement, pensant qu'une étude scientifique approfondie des conditions 

 d'existence des Acridiens ravageurs pouvait seule servir de base pour rechercher 

 les moyens de lutter victorieusement contre les envahisseurs, chargea une Com- 

 mission de Naturalistes d'étudier la question dans tous ses détails. Cette Com- 

 mission, sous la direction du D"" C.-V. Riley, entomologiste d'État, attaché au 

 Département de l'Agriculture, et avec le concours du D' A. -S. Packard et du 

 Prof. Cyrus Thomas, a rédigé un volumineux rapport, qui est un véritable mo- 

 nument. J'ai compulsé avec soin ce rapport, et je puis vous dire qu'il renferme 

 les documents les plus instructifs; les chapitres consacrés à la science pure ne le 

 cèdent en rien, comme intérêt, à ceux qui traitent des applications ; caries, plan- 

 ches et figures jetées, çà et là à profusion, donnent aux diftérents sujets une clarté 

 extraordinaire. Mais, en parcourant l'œuvre des Naturalistes américains, je n'ai 

 pu m'empêcher d'éprouver un vif sentiment d'humiliation, en pensant que nous 

 avons sur le territoire français, dans cette belle colonie algérienne, de redou- 

 tables Acridiens qui menacent à chaque instant de la dévaster et qu'on n'a entre- 

 pris aucune étude sur les causes naturelles qui déterminent leur apparition ou 

 entraînent leur multiplication exagérée, aucune étude sur les conditions de leur 

 existence et sur leur organisation. Les Américains nous ont tracé la voie, nous 

 n'avons qu'à la suivre ; il reste encore à glaner une riche moisson de découvertes 

 et à tirer des recherches scientifiques les déductions qui permettront de lutter 

 sérieusement contre les envahisseurs. 



Laissez-moi vous exposer à grands traits les principaux résultats scientifiques 

 et pratiques qui découlent des travaux des Naturalistes américains. 



Us ont constaté que les Acridiens migrateurs qui vivent aux Etats-Unis, bien 

 qu'appartenant à un genre de l'ancien continent, sont des espèces indigènes, 

 et ils ont reconnu qu'ils habitaient en permanence les hauts plateaux des Mon- 

 tagnes Rocheuses et les plaines en bordure, depuis le centre du Colorado en 

 remontant fort loin vers le nord, c'est-à-dire l'espace compris, d'une part, entre 

 le 37« et le 52« degré de latitude et s'étendant, de l'autre, à l'ouest, depuis 

 les Montagnes jusqu'au 103® degi'é de longitude. Dans ces vastes solitudes, (jui 

 occupent une immense étendue de territoire, évalué à 500,000 milles carrés 

 (804,657 kilomètres carrés), et sont situées à des altitudes comprises entre 2,000 



