JULES KUiNCKEL D HERCULAIS. — INVASIONS DES SAUTERELLES 297 



Chemin faisant, les Naturalistes américains ont été h. même de faire des dé- 

 couvertes qui ont une haute portée scientifique. C'est ainsi que M. Riley a été 

 amené à observer pour la première fois les métamorphoses de certaines cantha- 

 rides, métamorphoses qui offrent les particularités les plus inattendues. Certains 

 de ces Insectes, notamment TÉpicau te rayée (Epicauta vittata), apparaissent par- 

 fois en si grand nombre dans les plantations de pommes de terre qu'ils n'en 

 laissent pas une feuille et commettent ainsi autant de dégâts que le Dorijphora, 

 qui a laissé de si fâcheux souvenirs. M, le professeur Riley, frappé de ce fait 

 que ces Coléoptères se montraient surtout à la suite des invasions des Acri- 

 diens (Caloptènes), pensa qu'il y avait une relation entre les uns et les autres et 

 se mit en observation. 11 reconnut bientôt que les Épicautes déposaient leurs œufs 

 dans la terre, aux mêmes endroits que les Caloptènes, et que les jeunes, connus 

 sous le nom de irionguHns, aussitôt nés, erraient de ci de là à la recherche des 

 coques ovigères de ces derniers. En voici un qui n'a pas couru en vain; il faut 

 voir avec quelle ardeur il perce le couvercle de la coque, dévorant la matière 

 spermeuse qui recouvre la ponte, avec quelle voracité il déchire l'enveloppe 

 des œufs, avec quelle satisfaction il les hume l'un après l'autre. Huit jours 

 se passent à festoyer; le voilà gorgé et immobile; tout à coup il change 

 de peau et se transforme en une larve qui a toutes les apparences d'une 

 larve de Coléoptère de la famille des Carabides; elle a pris, selon l'expres- 

 sion de M. Riley, la forme Carahidoides. Il est doué d'un insatiable appétit ; 

 au bout de huit jours, il est encore repu ; il mue de nouveau et se montre 

 sous l'aspect d'une larve de Coléoptère de la famille des Lamellicornes ou des 

 Scarabéides; il a pris la forme Scarabœiduides ; il opère une nouvelle mue 

 sans subir de grandes modifications, puis se transforme en pseudo chrysalide qui 

 hiverne et réapparaît au printemps sous la forme scarabœidoides ; sa période 

 d'activité accomplie, celle-ci se change en une véritable nymphe, puis en insecte 

 parfait. La découverte de ce polymorphisme larvaire fait grand honneur au 

 naturaliste américain, car il éclaire d'un jour tout nouveau la phylogénie des 

 Insectes. 



Je ne puis vous parler plus longuement des nombreux ennemis des Acridiens ; 

 il me tarde devons entretenir du rôle que les Champignons parasites jouent dans 

 la destruction de ces insectes. 



Il y a bien longtemps qu'on a rencontré de ci de là, suspendus aux brins 

 d'herbes et aux arbustes des Acridiens que la mort avait saisis inopinément. 

 L'attention appelée, on a reconnu qu'ils mouraient non pas empoisonnés par 

 des champignons, mais dévorés par eux ; leur mycélium, envahissant tout 

 l'organisme, enveloppait de milliers de ramifications, à la façon d'un feu- 

 trage de radicelles, les tissus qui ne pouvaient bientôt plus remplir leurs fonc- 

 tions physiologiques ; les Insectes morts, on voyait sortir de différents points 

 de leur corps les fructifications de ces cryptogames. C'est ainsi qu'on a décou- 

 vert depuis fort longtemps que VEntomophtora Grylli Fres. était en Europe un 

 parasite habituel des Acridiens; c'est ainsi que plus récemment (1883), un natu- 

 raliste américain, le professeur Herbert Osborn, a observé que les envahisseurs 

 qui descendaient des Montagnes Rocheuses pour ravager les territoires de l'ouest, 

 les Caloptènes dont nous avons parlé, étaient souvent frappés de mort par 

 YEntomophtora Calopleni Ress. Ce fut pour lui un trait de lumière, il pro- 

 posa de cultiver ces Cryptogames parasites et de les propager dans les localités 

 envahies par les Acridiens; il ne prévoyait pas que son idée serait bientôt mise 

 à profit. 



Le professeur Lindemann avait remarqué (18G0) que sur des étendues énormes 



