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(43,000 hectares sur 44,000 par exemple), dans les steppes du gouvernement 

 de Stavropol, dans celles de la province du Don, dansTarrondissementdeKhoper, 

 les œufs de l'Acridien migrateur (Pachytylus migratorius) n'étaient pas éclos. 

 M. Skaczewski avait observé le même phénomène dans les îles basses du Dnieper, 

 près de Kherson (1884) ; M. Koltchanoff avait constaté également (1 886) la mortalité 

 des œufs dans les iles basses du Dnieper ; ces trois observateurs n'avaient pu 

 définir les causes qui déterminaient l'avortement des œufs. Frappé de ces faits, 

 M. Krassilstchik, de l'Université d'Odessa, chargé de mission dans les provinces 

 danubiennes, s'attacha (1886) à découvrir le processus morbide qui déterminait 

 l'avortement des œufs des Acridiens, et il fut assez heureux pour reconnaître 

 qu'il n'était autre que le processus de développement de champignons parasites 

 Ylsaria destructor Metsch. et VIsaria ophioglossoïdes Kras. 



Comme M. Herbert Osborn, le professeur Metschnikoff pensa qu'on pouvait 

 multiplier artificiellement ces Cryptogames parasites; M. Mestschnikoff et 

 M. Krassilstchik, son collaborateur, ont eu l'honneur de réaliser cette conception. 

 Encouragés par la réussite de leurs expériences de laboratoire, ils créèrent, dès 

 1884, une petite usine à Imélia (gouvernement de Kiefif), et dès la première 

 année, en l'espace de quatre mois, ils arrivèrent à récolter 55 Idlog. de spores 

 absolument pures d'Isaria destructor. C'était un succès. Il s'agissait maintenant 

 de savoir si les spores ainsi produites pouvaient*être semées utilement. En 

 Russie, des nuées de Charançons (Cleonus pundiventris) ravagent les betteraves; 

 ils eurent l'idée de répandre les spores à travers les plantations; quelle ne fut 

 pas leur satisfaction de voir ces Coléoptères décimés par les Isaria. M. Kras- 

 silstchik se fait fort, par des semis de spores d'Isaria, d'arrêter la multiplication 

 des Acridiens. Nous lattendonsà l'œuvre et faisons des vœux pour le succès 

 de son entreprise. 



Quel que soit le rôle important que jouent les Oiseaux, les Insectes, les Cryp- 

 togames dans la destruction des Acridiens, il arrive assez souvent, pour des 

 raisons qui nous échappent, qu'ils sont impuissants à arrêter la multiplication 

 de ces Orthoptères; soumis eux-mêmes à des causes naturelles qui entravent 

 leur reproduction normale, ils ne sont plus assez nombreux pour les empêcher 

 de pulluler. Il faut plusieurs années pour que l'équilibre se rétabhsse. Dans ces 

 conditions, l'homme est obligé d'intervenir pour entraver par tous les moyens 

 la reproduction excessive des ennemis de ses cultures. 



La première pensée qui soit venue à l'idée, c'est d'avoir recours à la Provi- 

 dence. Je pourrais vous citer l'exemple du moine Alvarez qui, à la tête d'une 

 procession se rendit au-devant d'une armée d'Acridiens qui envahissait l'Ethiopie. 

 Je pourrais vous montrer une vieille gravure hollandaise représentant saint 

 Augustin arrêtant les Sauterelles. Qu'au moyen âge ont ait usé de pareilles 

 pratiques, rien de plus naturel; mais ce qui est extraordinaire, c'est que de 

 nos jours, on a eu recours aux prières et à Texorcisme pour arrêter les 

 invasions des Acridiens. En 1875, le gouvernement de l'État de Missouri a 

 ordonné un jour de pénitence et de prières pour arrêter une menaçante invasion. 

 Depuis 1873, deux évêques de Cordoba, avec les cérémonies reUgieuses indiquées 

 par les rituels de l'Église, ont fait des « conjurations » pour délivrer le pays des 

 Criquets qui l'infestaient. 



L'homme a songé tout d'abord à imiter les oiseaux et les insectes en s'attaquant 

 aux œufs, c'est-à-dire en ramassant et en détruisant les coques ovigères ; il s'imposa 

 une besogne considérable, car les superficies couvertes de pontes sont immenses, 

 mais il ne se rebute pas. La coutume du ramassage est d'ailleurs fort ancienne, 

 car elle est mentionnée par Phne; aux siècles passés, des lois ou des arrêtés 



