JULES KUNCKEL d'hERCULAIS. — INVASIONS DES SAUTERELLES 303 



différent de ceux que les Américains et les Russes mettent en pratique . Il est 

 juste de dire que l'inventeur du procédé est un agronome, M. Richard Mattei, 

 établi dans l'île bien avant l'arrivée des Anglais, et que les Anglais n'ont eu qu'à 

 généraliser l'emploi d'une méthode qui avait fait ses preuves. L'économie du 

 procédé Mattei repose sur deux faits d'observation : le premier est que les Cri- 

 quets ne marchent pas en colonne, mais se déploient sur un vaste front, et que, 

 dérangés, ils se dispersent pour se réunir de nouveau et reprendre leur ordre 

 de marche ; le second est que les crochets et les pelotes adhésives qui garnissent 

 leurs tarses ne peuvent se fixer sur les surfaces absolument lisses. En posses- 

 sion de ces faits, M. Mattei a eu l'idée d'opposer aux Criquets des barrières 

 mobiles faites de pièces de toile, au bord supérieur de laquelle était fixée une 

 étroite bande de toile cirée. 



M. l'ingénieur Rrown, chargé de la défense de l'ile de Chypre, qui était dévas- 

 tée depuis nombre d'années par les Acridiens, à tel point que les habitants mena- 

 çaient d'abandonner leurs terres, entreprit résolument la lutte pour eflrayer le 

 fléau. Il fit construire 11,000 de ces appareils et couvrit réellement de toile une 

 superficie de quinze à vingt lieues ; le personnel chargé de la manœuvre était 

 conduit militairement, et Targent ne faisait pas défaut. Si, dans une période de 

 six années, de 1882 à 1887, il a dépensé 1,411, 631 francs, il a eu le mérite de 

 débarrasser File entière des ennemis qui la ravageaient. 



Voyons en quoi consiste ces appareils, qu'on peut à juste titre nommer appa- 

 ^reils cypriotes, et comment on en fait usage. 



Ils se composent simplement d'une bande de toile grossière de 50 mètres de 

 longueur et de 85 centimètres de hauteur, portant sur une face, à la partie supé- 

 rieui-e et dans toute sa longueur, une bande de toile cirée de 10 centimètres de 

 largeur et sur cette même face^ aux extrémités et perpendiculairement à la pre- 

 mière, une bande de 20 centimètres de largeur. On associe en général deux de 

 ces appareils et on les dispose en V plus ou moins ouvert en avant du front 

 d'un corps d'armée de Criquels; dressées verticalement, elles sont maintenues 

 à des piquets (19 piquets par appareil) à l'aide d'attaches (2 par piquels) et sus- 

 pendues également à l'aide d'attaches (16 attaches) à une corde qui rend tous les 

 piquets solidaires. 



On pourrait attendre que les Criquets viennent buter contre le barrage, mais 

 pour hâter leur marche on préfère opérer un ou plusieurs rabats. Les voilà qui 

 arrivent tumultueusement et entreprennent l'escalade de la toile; lorsqu'ils 

 rencontrent tout à coup la toile cirée, il faut les voir s'acharner à franchir 

 l'obstacle et former sur son bord un long chapelet mouvant ; ils grimpent les 

 uns sur les autres et s'épuisent en vains efforts; ils tombent bientôt au pied du 

 barrage qu'ils cherchent à contourner. Mais là, sur le chemin qu'ils doivent 

 parcourir, on a creusé des fosses qu'on a garnies de feuilles de zinc surplombant 

 et formant une pente rapide; ils roulent alors en rangs pressés au fond des 

 précipices qu'on a creusés sous leur pas, et là on les écrase sans merci. Rien 

 n'est hideux à voir comme ces êtres palpitants et grimaçants, rien n'est plus 

 répugnant que l'odeur qu'exhale cet amoncellement de cadavres. 



Depuis quelques années, l'Algérie est menacée d'une invasion d'Acridiens ; 

 nous nous permettrons ici de répéter le conseil que nous donnions en 1886, c'est 

 d'imiter les Anglais ; ils ont donné un exemple qui mérite d'être suivi; ils ont 

 débarrassé l'île de Chypre du fléau qui menaçait le développement de sa prospé- 

 rité; pourquoi, en pareille occurrence, ne réussirait-on pas à prévenir en Algérie 

 l'invasion qui menace d'arrêter la colonisation dans son essor. Le gouvernement 

 de l'Algérie paraît vouloir entrer dans la bonne voie ; il se propose d'emprunter 



