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l'eiice générale permet de la prendre pour point de dépait en lalson inènic de 

 l'analdiïie et de la ressemblance extérieure qu'elle présente avec les animaux 

 (|ue nous allons étudier. 



Tenez I voici une holothurie dont l'image se projette sur le tableau. Elle vous 

 montre son corps noirâtre allongé, surmonté par des panaches disposés en 

 série circulaire, dont les formes gracieuses rappellent les ramifications d'une 

 plante délicate et toulfue. La bouche est au centre de ces bras l'ameux, Lecori»s, 

 allongé et rond, porte des rangées de longs tubes transparents, terminés par 

 des ventouses qui lui permettent de grimper, le mot est exact, le long des 

 parois lisses du vase de verre. Vous voyez là sur la table de très grosses holo- 

 thuries noires, arrivées du laboratoii-c Arago; elles se sont élevées jusqu'à la sur- 

 l'acc de l'eau; là elles balancent lentement leurs bras, vraies branches animées. 

 L'organisation des holothuries est moins compliquée que celle du poulpe; elle 



l'est bien davantage que celle 

 de ces actinies ou anémones 

 de mer que je vous montre 

 maintenant et dont la cou- 

 leur et les formes sont aussi 

 variées que brillantes. 



Ces animaux sont très ré- 

 pandus dans les mers; ils re- 

 présentent comme un thème 

 sur lequel la nature semble 

 prendre plaisir à broder d'in- 

 finies variations. Vous pouvez 

 vous les figurer comme étant 

 formés d'un sac fort simple 

 servant d'estomac et dont 

 l'ouverture, la bouche, est 

 entourée par des tentacules 

 qui, toujours en mouvement, 

 cherchent des proies invi- 

 sibles qu'ils ramènent au 

 milieu de leur couronne 

 |)0ur les dévorer. 



Voici l'une de ces formes, 

 elle est relativement assez 

 rare. C'est un Cérianthe qui 

 a été péché à Banyuls; ses 

 bras sont innombrables, fort 

 allougi'S, fort coulracliles; ici 

 leur couleur est d'un beau 

 \eit éiueraude; mais, sur 

 d'autres individus, elle varie 

 autant dans ses nuances ([ue 

 dans sa nature ou son 



l'ig. 1- 



mode de répartition. Cette remarquable actinie» habite un tube qui se forme 

 autour d'elle par le feutrage des filaments sécrétés par son corps. Elle ne s'épa- 

 nouit que dans la soirée ou la nuit. Je n'ai rien vu de seinblable et de plus 

 beau en fait de lïeiu's que celles qui sortent tous les soirs des fissures des rochers 

 et à peu de profondt'ur sous l'eau, le long de la bordure nord du port de Mahon. 



