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du Tell, nous nous trouvons au milieu dun pays montagneux qui se conti- 

 nuera jusqu'à Tlemcen. Nous traversons les montagnes du Tessala, puis une 

 série de mamelons qui semblent s'être élevés de terre les uns à côté des autres 

 uniformément, en laissant entre eux des vallées circulaires qui les contournent 

 et (lue la caravane doit parcourir pour se rendre à destination en décrivant 

 une série de zigzags qui font doubler ou tripler le cbemin ; je me suis laissé 

 dire que ce trajet, en ligne droite, ne me,surait pas plus de 40 kilomètres, or, 

 nous en avons fait au moins 80. 



La végétation n'est pas très vivace dans cette partie du pays : des champs de 

 palmiers nains non défrichés, des terres cultivées par des Européens et des 

 Arabes, celles-ci' parfaitement reconnaissables parce qu'elles ne soi^t travaillées 

 que superficiellement et que le palmier nain, qui est très difficile à déra- 

 ciner, pousse par places au milieu de la récolte avec d'autant plus de vigueur 

 qu'il est moins serré. Les cultures des Européens sont vierges de ces aibustes 

 et la récolte semble très belle. 



Peu de villages sur la route : plusieurs douars plus ou moins considérables, 

 il en est qui contiennent jusqu'à vingt tentes; d'ailleurs, tous sont construits 

 sur le même modèle : les tentes sont dressées en rond, formant un cercle au 

 milieu duquel les Arabes abritent leurs troupeaux la nuit. Ces tentes elles- 

 mêmes sont protégées extérieurement par une haie de buissons coup(''S et déposés 

 en tas tout autour. Les chiens ne comptent pas leur peine, d'ailleurs ; ils aboient 

 toute la nuit, leurs cris joints aux hennissements des chevaux, aux braiements 

 des ânes, aux hurlements des chacals, font un tapage effroyable auquel on doit 

 s'habituer difficilement. 



Quelques membres du Congrès, conduits par le docteur Séguy qui connaissait 

 ces Arabes, ont eu la chance de voir de près ces intérieurs et de passer la nuit 

 sous la tente dans un douar, couchés sur des tapis et enveloppés de burnous, 

 mais je dois dire qu"il nous a été impossible de dormir et que l'aurore nous a 

 trouvés éveillés au milieu de tout ce bétail piétinant autour de nous, malgré 

 la surveillance des amphi trions, qui passent toujours lo nuit debout autour des 

 tentes chaque fois qu'ils ont des étrangers chez eux. 



A mi-chemin de Tlemcen on rencontré Tisser, petit village sur la rivière de 

 ce nom. Nous nous trouvons là au moment d'une foire qui a l'air d'être fort 

 fréquentée par les Arabes. Toutes les portes sont envahies par les forains accrou- 

 pis, qui attendent sans doute pour se mettre en route la diminution de la cha- 

 leur. 



Quelques Arabes faisant paître, sur ces collines, de superbes troupeaux; 

 d'autres en conduisant à une foire voisine, un troupeau de chameaux, des car- 

 rières d'onix dont sont tirées les colonnes de l'escalier de l'Opéra, sont à peu 

 près les seules choses intéressantes que nous a fournies la route. Ce qui impose 

 le plus à l'imagination, c'est cette solitude ne laissant apercevoir que très rare- 

 ment la silhouette blanche d'un berger sur la pente ou au sommet d'une colline, 

 ou quelques marabouts perchés sur une hauteur ; tout cela fait un effet 

 qu'on ne peut oublier. 



Arrivé au pont de Mascara, on aperçoit Tlemcen et El Eubba. Ici la végé- 

 tation est luxuriante et offre un contraste frappant avec le reste du chemin : 

 on retrouve à Tlemcen toute la végétation européenne, les cerisiers, les noyers, 

 les poiriers et une forêt d'oliviers séculaires qui protègent, par leur feuillage, 

 un gazon vert épais. La ville s'élève en amphithéâtre sur une vaste étendue très 

 boisée, elle est dominée par le minaret de la grande mosquée qui fait un etVet 

 très pittoresque au milieu de ce jardin. 



