EXCURSIONS 315 



Nous passons une journée à Tlemcen à visiter la ville et principalementlesenvirons 

 qui sont tout à lait remarquables. Les rues de Tlemcen sont étroites, sinueuses, 

 surtout dans le quartier commerçant habité par les juifs; une grande place où 

 se tient le marché et le boulevard du Méchouard sont les rendez-vous des 

 pi^omeneurs et des visiteurs ; depuis la place du Marché on aperçoit le mina- 

 ret de la grande mosquée ainsi que la cigogne qui l'habite et en occupe le 

 sommet avec ses petits. Le soir, nous allons au café Maure et, debout ou assis 

 sur les tables traditionnelles, nous nous régalons d'excellent café que nous 

 servent pour un sou les maîtres de l'établissement; les indigènes nous font 

 place et nous regardent avec curiosité. Nous nous logeons assez difficilement 

 dans les hôtels, dans les dortoirs du Lycée, un peu partout, car la ville n'est 

 pas aménagée pour recevoir tant de monde. 



Le lendemain matin, les deux caravanes venant en sens inverse étant réunies, 

 on commence les excursions aux environs. 



D'abord, visite à El Eubba ou Sidi-bou-Médine; là se trouve le tombeau du 

 marabout, une superbe mosquée enrichie de toute l'ornementation du style arabe 

 et enfin la Médersa ou école arabe et un café maure qui domine toute la vallée. 



Le tombeau de Sidi-bou-Médine est placé dans une koubba difficile à trou- 

 ver : il s'ouvre sur un des murs de la chapelle par une porte grillée assez 

 basse. Le caveau est petit ; les tombeaux de deux marabouts sont élevés en cata- 

 falques et le remplissent entièrement; aux murs sont appendus toute sorte 

 d'oriflammes, des drapeaux de toutes couleurs, des sandales, des lanternes, des 

 sabres, des armes de toute espèce, pendues aussi bien au mur qu'au plafond, un 

 véritable m u-sée de reliques et d'armes anciennes ou nouvelles, objet de la véné- 

 ration des musulmans. 



Du haut du minaret,, on a un point de vue très intéressant, on découvre 

 toute la plaine de Tlemcen, les ruines de Mansourah et enfin la vallée de l'Isser 

 placée au fond de ce cadre. En quittant le village, nous rencontrons une bande 

 de fillettes portant toutes un ou deux enfants dans les capuchons de leurs bur- 

 nous; ces pauvres petits sont horriblement secoués là-dedans; on ne sait pas 

 trop comment ils tiennent, mais ils ne pleurent jamais ; ils savent dès le 

 plus bas âge tendre leurs petites mains. Ce village est très peuplé ; il est relié 

 à Tlemcen par le cimetière arabe et, comme nous sommes un vendredi, toutes 

 les femmes musulmanes sont là, à manger et à bavarder sur les tombeaux. Je 

 vais les prier de me montrer leur figure, ce qu'elles font volontiers en me 

 laissant entendre que je suis heureuse d'être là seule et libre; elles cherchent 

 partout mon mari, et le docteur Séguy les surprend au possible en leur disant 

 que je n'en ai pas. Peu de ces femmes sont jolies, mais elles ont toutes l'air sou- 

 riant et gai. Nous nous arrachons avec peine à ce tableau pour nous porter, du 

 côté opposé, vers les -fameuses ruines de Mansourah. 



Ce côté de Tlemcen est moins gai, moins riant que celui situé vers Sidi-Bou- 

 Médine. Nous passons devant le grand bassin, vide d'ailleurs, qui servait 

 autrefois, du temps des rois de Tlemcen, et nous arrivons, après deux kilo- 

 mètres de marche, à la porte de Mansourah, porte qui est le seul débris du 

 village portant ce nom. Un peu plus loin, les ruines de la grande enceinte, des 

 pans de murs épais et très hauts, séparés les uns des autres par une assez 

 grande distance, ne se reliant pas entre eux et ne présentant qu'un intérêt 

 historiijue. Le minaret et les murs de la mosquée sont encore debout, du 

 moins un seul mur de la mosquée et il ne reste rien de l'ancienne splendeur 

 du palais. 



