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EXCURSION A BENI-SAF 



— i-3 avril i88S — 



La Société des Mines de Mokta-el-Hadid avait invité l'Association Française A 

 faire une visite aux mines qu'elle possède à Beni-Saf ; il fut possible, pour un 

 certain nombres de membres, de gagner un jour sur l'excursion de Tlemcen et 

 d'aller voir cet important établissement. 



Les excursionnistes se séparèrent à Aïn-Temouchent de la caravane qui se 

 dirigeait vers Tlemcen et qu'ils devaient rejoindre le lendemain. On s'installa 

 dans des voitures et l'on partit. 



On a parlé d'un chemin de fer qui d'Aïn-Temouchent irait rejoindre Beni-Saf, 

 qui possède un bon port; nous regrettâmes qu'il ne fût pas construit, car la 

 route n'est pas bonne partout et nous eussions gagné sur la durée du trajet un 

 temps qui nous eût permis d'être moins pressés dans notre visite. 



Le chemin ne présente rien de bien particulier et est plutôt monotone ; nous 

 fûmes happés cependant de la quantité de fleurs qui, par endroit, couvraient 

 le sol et qui donnaient l'impression d'un riche tapis aux vives couleurs. 



Après trois heures environ, nous arrivons à Beni-Saf; le directeur, M. Cas- 

 tanié a tout préparé pour nous recevoir; sous ses ordres, on distribue à chacun 

 un billet indiquant où il doit loger, soil dans la maison qu'il occupe et où de 

 nombreuses chambres ont été mises à notre disposition, soit dans diverses habi- 

 tations du village ; on a même la précaution, pour éviter toute perte de temps 

 de mettre sur chaque bagage un numéro qui indique où celui-ci devra être 

 transporté sans que nous ayons à nous en occuper. 



Après quelques mots d'explication, M. Castanié, aidé par les ingénieurs de 

 la mine, nous fait commencer la visite. Des banquettes ont été disposées dans 

 des wagons à minerai dont les parois ont été recouvertes de planches; nous 

 nous y installons et une locomotive nous conduit jusqu'au pied d'un plan incliné 

 à pente assez raide. Les wagons sont amenés successivement et sur une plaque 

 tournante, puis, par groupes de deux ou trois sont attelés à un câble en fil 

 de fer : un signal est donné, le train part. Le mouvement est donné par un 

 nombre convenable de wagons pleins qui descendent la pente, attelés égale- 

 ment à un câble métallique; les deux câbles sont rendus sohdaires au sommet 

 par l'intermédiaire de grandes poulies sur lesquelles agit un frein puissant, 

 capable de ralentir à volonté le mouvement, d'arrêter même le train au besoin. 

 On peut éprouver quelque émotion à se voir ainsi emporté avec rapidité, sur 

 une rampe raide; mais personne n'hésite et après peu de temps nous sonnnes 



arrivés. 



Nous pouvons nous rendre compte du mode d'exploitation; des galeries pénè- 

 trent dans le massif, les wagons y sont remplis et arrivent au jour sur la plate- 

 forme. Les uns descendent par le plan incliné et sont conduits directement 

 aux navires en cliarge ; les autres arrivent au bord de la plate-forme et sont 

 basculés : parmi ceux-ci il y en a qui contiennent seulement des déblais ou 

 des parties do minciai pauvre, mais il en est qui sont remplis do minerai riche. 

 On forme, à l'aide du cjntcnu de ces wagoiis, deux inuucusos amas, s éten- 

 dant jusqu'au niveau inférieur, l'un inutilisé et qui sert seulement à faire des 

 remblais à l'occasion, l'autre qui constitue comme une mine artificielle à 

 laquelle on vient i)uiscr à la base lorsque, dans un moment de chargement. 



