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à l'cxploilation, et nous procédons à un nettoyage sérieux rendu nécessaire par 

 les poussières ocreuses qui nous ont couverts pendant toute notre visite. 



Le jour tombe, nous assistons à un beau coucher de soleil ; mais à un appel 

 qui nous est fait nous pénétrons dans un vaste magasin que, pour la circonstance, 

 on a orné de drapeaux et éclairé avec de nombreux lampions et au milieu du- 

 quel on a dressé une immense table de cinquante couverts luxueusement servie ; 

 nous nous asseyons et chacun trouve à sa place un menu artistement dessiné 

 qui promet une longue suite de mets ; ajoutons que les promesses furent tenues 

 et que ce diner fut aussi remarquable par la qualité que par la quantité. 



Tout le monde était satisfait d'une journée qui avait été fort intéressante et 

 où l'on ne s'était pas trop fatigué ; aussi la bonne humeur régna-t-elle bientôt 

 dans toute l'assistance, et le bruit des conversations vint couvrir celui des four- 

 chettes et des verres. Il ne cessa que lorsque notre Président se leva et, dans un 

 toast vivement senti et fréquemment applaudi, remercia la Société de Mokta-el- 

 Hadid de son invitation et les ingénieurs de leur amabilité et de leur complai- 

 sance, et but à la prospérité de la Société. 



Quelques personnes prirent ensuite la parole, et le dîner s'acheva dans le 

 bruit des causeries. 



Peu à peu, l'assistance s'éclaircit : chacun regagne son gite, et bientôt presque 

 tout le monde est plongé dans un profond sommeil, résultat d'une, journée 

 passée en plein air ; seuls, quelques forcenés joueurs de billard restent éveillés 

 jusqu'à une heure tardive. 



Le lendemain matin, le rendez-vous avait été fixé de bonne heure : il fallait 

 en effet arriver à Tlemcen pour le déjeuner. Il y eut quelques retardataires et 

 l'on dut les aller chercher à domicile ; mais enfin on s'installe et on part, non 

 sans remercier encore une fois le directeur, ainsi que M"'« Castanié pour les 

 soins de tous genres dont nous avons été accablés pendant cette visile dont 

 nous garderons tous un charmant souvenir. 



Le chemin suit la mer pendant un certain temps, puis s'enfonce dans les 

 terres, et vers il heures nous arrivons à Tlemcen où nous retrouvons les excur- 

 sionnistes qui partis avec nous et venus directement y sont depuis la veille. 

 Nous nous joignons à eux pour le reste de l'excursion (1). 



excursio;n dans l'oued rir' et a tougourt 



— I2-2S avril 1888 — 



Indépendamment des excursions préparées dans la province d'Oran, on avait 

 organisé une course exceptiortnelle dans le département de Constantine; il s'agis- 

 sait d'aller étudier sur place la colonisation fran(;aisc dans le désert, et c'élai 

 seulement dans l'Oued Rir' que l'on pouvait rencontrer des oasis de création 

 fran(;aise; il y avait là une question très importante qui justifie le progranmie 

 qui avait été adopté. 



La création d'une oasis est liée absolument à l'existence d'un puits qui assure 

 aux palmiers la (luantité d'eau dont ils ont absolument besoin; ce n'est donc 



(1) Vuii le lécil (13 celle cxcuriiun. 



