36i CONFÉRENCES 



duit à rapporter des fonctions diverses aux organes transformés pour répondre 

 à un but spécial. Il en est dans le règne animal comme dans l'industrie : des 

 attributions différentes sont dévolues à des ouvriers spéciaux et la perfection 

 de la production est le résultat de cette division du travail. Rapportons donc au 

 grand naturaliste français l'interprétation que je viens de vous donner de ces 

 associations qui peuvent, vous le voyez maintenant, être, avec raison, appelées 

 coopératives. 



Je m'arrête, car je crois vous avoir monti'é, et sans avoir besoin de citer un 

 plus grand nombre d'exemples, combien les conditions biologiques dans les- 

 quelles vivent la plupart des animaux marins dont je viens de vous entretenir 

 sont différentes de celles qui nous entourent. 



M'est-il permis d'ajouter que, par sa singularité même, ce monde de la mer 

 a certainement dû éveiller votre intérêt et satisfaire, en l'étonnant, votre légi- 

 time curiosité? 



Dès lors, pouvez-vous être surpris que dans tous les pays l'on cherche adonner 

 aux naturalistes des facilités pour étudier et admirer un monde rempli d'autant 

 de merveilles, et n'approuverez -vous pas les efforts qui ont été faits pour per- 

 mettre à nos jeunes savants de la Sorbonne, non seulement de contrôler les 

 faits si curieux que vous venez de voir, mais encore d'en pousser plus loin la 

 connaissance? 



C'est à vous faire connaître l'histoire de nos stations maritimes que sera 

 consacrée la seconde partie de cette conférence. 



DEUXIÈME PARTIE 



LES LABORATOIRES OU STATIONS MARITIMES DÉPENDANT DE LA SORBONNE 



I 



C'est une idée toute française que celle qui entraîna les zoologistes à aller à 

 la mor pour étudier dans les conditions naturelles les êtres qui la peuplent. 



Vous vous rappelez l'histoire de Cuvier : pendant la Terreur, il était précep- 

 teur dans une riche famille réfugiée en Normandie. Il passait le temps que lui 

 laissaient les obligations de sa charge à étudier les animaux vivants de la côte 

 voisine. De là naquirent ces mémoires classiques et célèbres sur les mollusques 

 qui préludèrent au grand ouvrage sur le règne animal. 



C'est là, on peut le dire, le point de départ des études modernes, aujourd'hui 

 si suivies et faites si activement sur le vivant dans les conditions biologiques 

 oiî les animaux se trouvent. 



Deux élèves de Cuvier, Audouin et Milne-Edwards, enln-prirenl la descrip- 

 tion des côtes de France, et l'un de leurs voyages aux îles Chauzey est resté 

 célèbre. Accompagnés de M'^'^^ Audouin et Edwards, ils allèrent s'établir au 

 milieu des carrieis taillant le granit et des brûleurs de goémon faisant des 

 cendres à soude. Par leurs études faites sur place, ils montrèrent tout l'intérêt 

 qui s'attachait à la connaissance des invertébrés marins, si diiïérenls à l'état 

 vivant de ce qu'ils sont dans les musées. 



Après ces voyages de\enus classiques, ce fut en France à qui imiterait ces 

 continuateurs de Cuvier, à vrai dire ces initiateurs d'une nouvelle méthode 

 d'étude. 



