36g CONFÉRENCES 



en dehors de la civilisation. En vous en parlant, je revois cette chambre où 

 j'ai passé de si'heureux moments malgré bien des privations. 



Un soir, je dus faire trêve au travail, j'avais à mettre en ordre mon logement, 

 ie recevais des visites! Sur l'un de mes trois lits était empilée toute ma garde- 

 robe qui n'était pas brillante, sur un autre mes notes et quelques livres. Là il 

 y avait de l'ordre. Je débarrassai deux des lits et donnai Ihospilalité à deux 

 jeunes touristes qui, voyageant à i)ied et ayant su que j'étais dans les environs 

 de Saint-Malo, étaient venus jus(|u'cà moi. Pendant une bonne et agréable 

 journée, MM. Brouardel et A. Milne-Edwards me rappelèrent la civilisation dont 

 j"élais séparé depuis près de deux mois. 



Chacun de nous, anciens et peu nombreux zoologistes de ce temps, a eu ses 

 installations pittoresques. A Bonifacio, je devais monter dans ma chamln'e par 

 une échelle en m'aidant d'une corde; mais quel spectacle se déroulait devant 

 ma croisée quand, par un beau soleil levant, les bouches et surtout les côtes de 

 la Sardaigne, sur lesquelles se détachaient les maisons blanches de Longosarde, 

 étaient inondées de lumière! Quel panorama magique! 



En Afrique, j'ai dû habiter le fort Génois pendant près de deux mois et demi; 

 j occupais une chambrée du fort dont les meurtrières étaient bouchées par des 

 paquets de foin que le vent lançait souvent sur mon lit et malheureusement 

 quelquefois sur ma table de travail. Un matelot du Schebek « Le Corail o, venait 

 faire mon ht. J'allais prendre mes repas à bord. En somme, j'étais fort mal, et 

 cependant combien je travaillais activement! 



Il me souvient encore d'un séjour que j"ai fait à Saint-Quay. La diligence 

 de Saint-Brieuc à Paimpol m'avait laissé armes et bagages sur la route en face 

 d'un couvent où, m'avait-on dit, les baigneurs étaient reçus. Je frappai à la 

 porte de la communauté; la tourière m'ouvrit son guichet qu'elle referma 

 brusquement, indignée, en apprenant que je n'étais pas accompagné par une 

 dame; elle était scandalisée et ne comprenait pas qu'un homme seul osât 

 demander l'hospitalité dans un couvent de nonnes. J'avais été laissé sur la 

 route, mes bagages y étaient abandonnés, il me fallait coûte que coûte trouver 

 unechambre. J'avisai une épicière, brave et bonne femme, pauvre, qui mit toute 

 sa maison à ma disposition. « Je ne vous prendrai pas plus cher que les bonnes 

 sœurs, dit-elle, mais vous ne serez pas aussi bien que chez elles. » Elle disait 

 vrai, car j'étais aussi mal qu'on puisse l'imaginer pour le coucher; quant à la 

 table, le menu étant trop simple et peu varié, mon hôtesse se décida à louer 

 ce qu'elle appelait une cuisinière. Un jour, je dus prêter la main pour finir d'ap- 

 prêter le déjeuner. Pour comble de malhciu-, cette prétendue cuisinière me prenai t 

 pour un sorcier. La vue de mes microscopes l'effrayait. Je l'empêchais, disait- 

 elle, de tourner ses crêpes épaisses de sarrasin qui faisaient le fond le plus 

 solide de mon menu. Eh bien, vous le dirai-je encore, en aucun lieu et jamais 

 pendant un mois je n'ai fait autant de travail, je n'ai autant vu et dessiné 

 qu'à Saint-Quay. C'est que là aussi, sans contrainte et sans gêne aucune, je 

 jouissais de la liberté du travail la plus grande et la idus absolues j'avais le 

 libre usage du magasin de ma pauvre épicière qui, libéralement, l'avait mis à 

 ma disposition et était tout étonnée à la vue de mon laboratoire im|)rovisé. 

 Ses plats et" ses cruches me servaient de réservoir et d'aquariuu), el, i)ar- 

 dessus tout, les conditions de prix, 3 francs par jour, étaient précieuses pour 

 un naturaliste (pii n'a pas l'habitude de pêcher dans les flots du Pactole. 



