DE LACAZE-DUTHIERS. — LE MONDE DE LA MER 367 



II 



Voilà comment, hier encore, nous étions, voués à l'imprévu dans nos éludes, 

 quand nous partions pour faire des recherches, pleins d'anxiété sur le résultat 

 final de nos voyages. Lisez les charmants Souvenirs d'un naturaliste, de M. de 

 Quatrefages, et vous aurez une idée exacte du pauvre temps de jadis; je puis 

 rappeler ainsi, tant les choses ont changé. Je suis allé, moi aussi, à Bréha, 

 que nous a si joliment décrit le maître, et je dus, en y arrivant, faire une 

 omelette pour mon dîner. 



Maintenant, rien de semblable n'existe; si l'un de vous m'avait, dans la 

 journée d'aujourd'hui, demandé d'aller à Roscoff, il eut pu partir ce soir, à 

 huit heures, et le gardien de la station, prévenu par le télégraphe, l'eût attendu 

 à son arrivée; demain matin à dix heures, il eût été installé dans une chambre 

 à coucher simple, mais suffisante; il aurait eu un laboiatoire avec tables, 

 microscopes et verrerie, réactifs (fig. 15), tout lui eût été fourni, et les animaux 

 désignés eussent été péchés dans la matinée, avant son arrivée. 



N'est-ce pas ces facilités, extraordinaires quand on les compare aux conditions 

 d'autrefois, qui rendent notre jeunesse parfois, je ne voudrais pas dire difficile, 

 mais un peu insouciante pour son travail? On ne s'occupe plus de chercher 

 par soi-même; on compte trop sur la certitude qu'on a de trouver un labora- 

 toire tout installé. 



C'est poui" avoir connu expérimentalement toute l'utilité qu'il y avait à faire 

 cesser ces conditions déplorables dans lesquelles nous nous sommes tous trouvés, 

 nous, vos anciens; c'est pour avoir souffert de la perte de temps qu'entraî- 

 naient ces installations défectueuses, c'est parce que j'ai pu constater combien 

 les progrès de la science en souffraient, que j'ai multiplié les efforts pour 

 arriver à doter la Sorbonne des deux établissements dont j'ai maintenant à vous 

 entretenir. 



Coste avait créé Concarneau, mais c'était dans un but plutôt pratique que 

 théorique. Le vivier de Concarneau servait à conserver vivants des poissons, 

 des homards, des langoustes et des huîtres destinés au commerce. Le patron 

 Guillou, fort expert dans les choses de la mer, avait aidé Coste lorsqu'il s'était 

 chargé d'empoissonner nos côtes de France, restées encore fort dépeuplées. 



Après la mort de Coste, j'ai eu en main toutes les pièces relatives à ce la- 

 boratoire. M. le conseiller d'État du Mesnil, alors directeur de l'enseignement 

 supérieur, avait désiré un moment fusionner l'établissement de Concarneau 

 avec celui de Roscoff. J'entrevis de grandes difficultés pour réussir dans la réa- 

 lisation de ce projet, à cause des conditions multiples et particulières où se 

 trouvait l'établissement, et de fait, plus tard, quand M. Robin voulut avoir 

 Concarneau, ce fut manu militari que la chose dut s'accomplir. J'étais présent, 

 étant de passage à Concarneau. Je dus m'adresser à un matelot, en sentinelle 

 à la porte, et au lieutenant de vaisseau qui avait commandé le débarquement 

 et la prise de possession, pour visiter l'établissement. 



Après M. Robin, M. Pouchet a pris la direction de la station, et peut-être 

 s'est-il mépris quand il a dit, dans l'un de ses rapports, que tous les éta- 

 blissements ou stations maritimes avaient été créés sur le modèle du labora- 

 toire de Coste. Il y a là une erreur. 



A côté d'un vivier à compartiments, et entièrement destiné au commerce, 

 se trouvait un bâtiment où deux pièces étaient livrées aux chercheurs, qui 



