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11 y a un puits à côté du bordj , mais il est à moitié comblé ; le pays est 

 désolé tout à l'entour, aussi a-t-on liâte de partir. 



Après un trajet d'une quinzaine de kilomètres, nous apercevons une construc- 

 tion p}Tamidale, d'un aspect bizarre et ornée de drapeaux : c'est un atelier de 

 forage dans le voisinage d'Ourlana. Cet atelier est dirigé par le lieutenant 

 Clottu qui nous fait visiter les travaux en détail : l'eau a jailli depuis deux jours 

 seulement et nous assistons aux derniers travaux qui sont exécutés avec habi- 

 leté par une escouade de disciplinaires qui se transportent de côté et d'autres 

 pour effectuer les percements des puits demandés par les indigènes. Le puits 

 qui vient d'être creusé débite environ .3,6001itres par minute; il a reru le nom 

 d'Ain Général Ritter. 



Nous parcourons le campement et avant de nous séparer, le lieutenant Clottu 

 prend unf photographie de la troupe des excursionnistes auxquels sont venus 

 se joindre des caïds des pays voisins. 



Nous remontons en voiture et nous partons, le pays est moins nu, il y a 

 quelque verdure. 



On voit le bordj de Tala-em-Mouïdi que nous laissons sur le coté et nou? nous 

 engageons dans une route qui traverse la propriété de Sidi-Yahia et aboutit au 

 bordj, où, comme la veille, la Société agricole de Batna nous offre l'hospitalité ; 

 ce bordj est situé sur une éminence relativement élevée et de loin se détache 

 en une masse imposante sur le ciel bleuj présentant sur le côté de grandes 

 arcades, formant de larges découpures donnant au bâtiment un cachet très 

 spécial. 



L'installation, aixilogue à celle de la veille, se fait très rapidement et nous 

 allons visiter l'exploitation et les puits qui assurent l'irrigation; celle-ci se fait 

 en partie par des rigoles, comme nous l'avons indiqué à Ourir, et en partie par 

 nappe, l'eau étant répandue sur le sol en couche mince et y restant plusieurs 

 jours avant qu'on ne la laisse écouler. Des essais de cultures intercalaires di- 

 verses ont été tentés et quelques-uns ont donné de bons résultats. Le directeur, 

 M. Chardonnet et M. Cornu, chargé de la culture en général, nous fournissent 

 les explications les plus détaillées avec une extrême obligeance. 



Non loin se trouve un étang formé par les eaux qui n'ont pas un écoulement 

 satisfaisant : il devient un but de promenade pour les naturalistes qui vont y 

 faire des recherches d'animaux peu connus. 



Pendant ce temps, M'"*^ Chardonnet a tait préparer le dîner et le couvert et, 

 lorsque nous revenons, nous trouvons, dans un vaste magasin vide, une tabl e 

 élégamment servie, autour de laquelle nous nous asseyons non sans plaisir. Nous 

 nous y trouvons bien, d'ailleurs, et nous y restons longtemps. 



Le temps est splendide, d'ailleurs ; aussi, avant de se coucher, on va faire 

 une petite promenade ; l'air est si doux que plusieurs s'étendent sur le sol 

 pour causer ou rêver. 



Le départ a heu, le lendemain matin, comme les autres jours : l'habitude en 

 est prise et quelques minutes suffisent pour l'installation de nos bagages et de 

 nos personnes dans les voitures. 



La route commence par être assez variée ; elle suit, sur une certaine étendue, 

 les bords d'un véritable lac donnant au paysage un aspect riant qui contraste 

 avec les tableaux des jours jjrécédents ; mais peu à peu le désert redevient ukmio- 

 tonc et désolé, le sol est sablonneux, on longe de véritables dunes. Ce carac- 

 tère s'accentue en approchant de l'oasis de Sidi-Rached, où nous nous ar- 

 rêtons auprès d'un bordj en très mauvais état et où l'eau fait défaut presque 

 absolument ; aussi nous déjeunons comme la veille dans les voitures. 



