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(le ieau. Ces travaux. 1res durs, sont le monopole d'une corporation qui diminue 

 lapidcment, paraît-il ; la concurrence du forage français doit, en effet, être ter- 

 rible en ce qu'elle donne de meilleurs résultats pour un prix moindre. 



Nous arrivons enfin à la Zaouia de Tamellvat, qui est la résidence d'un chef 

 religieux ayant une grande influence dans le pays ; c'est également un centre 

 important d'instruction religieuse. Nous sommes reçus par Si-Mamar, frère du 

 marabout, qui n'a pas été avisé de notre arrivée et ([ui est fort mécontent de 

 ne pouvoir nous offrira déjeuner; il ne peut croire d'abord que nous ayons 

 expédié un message; mais, avant notre départ le messager sera retrouvé, 

 avouera qu'il a négligé de faire prévenir Si-Mamar, ce qui nous fera assister à 

 une scène curieuse par les gestes et les physionomies des acteurs, mais dont 

 nous ne comprenons pas tous les détails. 



Si-Mamar nous fait visiter une partie de la Zaouia, notamment la mosquée et 

 le tombeau du marabout précédent; pendant notre trajet dans un passage, 

 vivement éclairé par le soleil, nous rencontrons le marabout actuel accompa- 

 gné d'une suite nombreuse ; ce groupe, ce cortège se détache sur un mur blanc 

 orné de sculptures fines et présentant une fenêtre munie d'un treillage serré, 

 peint en vert clair. On eût dit une scène d'opéra. 



Si-Mamar nous fait passer dans la salle à manger où il nous oITre une colla- 

 lion composée de dattes, de petits gâteaux et de bonbons divers, qui nous 

 étonnent quelque peu par leur goût et leur parfum et qui ne constituent pas 

 un repas très restaurant. Du café vient nécessairement compléter cette collation 

 pour laquelle nous sommes réunis dans une salle à manger bizarrement 

 décorée et dont la description aurait tenté un écrivain de profession. 



Mais l'heure s'avance ; il faut partir. On regagne les voitures ; plusieurs 

 d'entre nous, cependant, se décident à revenir à pied à Tougourt, où ils arri- 

 veront aussitôt que les voitures. 



En route, ou s'arrête à Temacin que l'on va visiter; des maisons en briques 

 sèches, basses, petites, sales, une mosquée sans intérêt avec un petit minaret : 

 de loin, l'elfet est assez pittoresque, mais c'est un village analogue à tous les autres. 

 Nous prenons plaisir, cependant, à regarder un groupe de fillettes de tous 

 âges, bariolées de couleurs vives sur le front et sur le nez et qui, quoique bien 

 curieuses de nous voir, s'elTrayent d'abord et se sauvent dès que nous avançons ; 

 cependant, à la longue, elles se laissent approcher et (inissent par s'intéresser 

 vivement aux toilettes de M'»'^=* B. et G. 



Nous arrivons à Tougourt un peu affamés et altérés; nous trouvons dans tme 

 boutique, dans un magasin pompeusement intitulé Cafc franniis, quelques 

 gâteaux secs et quelques rafraichissements qui calment notre faim et notre soif. 

 Nous flânons alors dans Tougourt, nous parcourons le marché qui est très 

 animé, Tougourt étant un centre commerçant très important ; il y a également 

 quelque industrie représentée par des ouvriers qui fabriquent les objets de 

 consommation courante. 



Une visite au Café maure était la contre-partie nécessaire de la visite au 

 Café français; le café où nous nous rendons est situé à l'extrémitc' de la rue 

 par laquelle nous sommes arrivés dans la ville; il est fort animé, non par les 

 • onsonunateurs, mais parce qu'on le décore en vue d'une représentation de 

 danseuses que nous avons fait organiser pour le soir, Quelques-uns d'entre nous 

 vont voir dans leurs loges les danseuses. 

 Le diner a lieu au Bureau arabe avec notre matériel et nos provisions ordinaires. 

 Le soir, nous nous rendons au Café maure où a lieu la JiiHa : le spectacle est 

 [ilus curieux, plus inléressaal, plus pittoresque qu'à Biskra. l.es nmrailles ont 



