JULES KUNCKEL D HERCULAIS. 



INVASIONS DES SAUTERELLES 



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force développée dans l'acte du saut par les Acridiens. Voici quel est son pro- 

 cédé expérimental : après avoir lié l'extrémité des ailes pour empocher l'animal 

 de tirer aucun secours du mouvement de ces appendices, il suspend à l'aide d'un 

 fil noué autour du thorax une boulette de cire lestée avec des grains de plomb. 

 Le fil est attaché en arrière de la seconde paire de pattes de façon que le poids 

 passe autant que possible par le centre de gravité de l'insecte. Après quelques 

 tâtonnements, on arrive à trouver le poids limite que l'Acridien peut soulever 

 en sautant; on pèse alors la boulette de cire, puis l'animal anesthésié par l'éther 

 ou le chloroforme. M. Plateau a d'abord constaté que les insectes, même dans le 

 saut, ne s'écartent pas de la loi générale et qu'ils déploient une force musculaire 



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Fig. 8. 

 (Extraite des Merveilles de la valure, de Biœhin. — Lib. ,T..B. Baillière et fils). 



relative, d'autant plus grande que leur poids et leur taille sont moindres. Ainsi 

 un petit Acridien peut enlever en sautant plus de trois fois son propre poids, 

 tandis qu'un gros ne peut soulever qu'une fois et demie son propre poids. 11 

 faut remarquer que les Acridiens sont admirablement doués pour exécuter leurs 

 sauts. Les membres postérieurs, repliés sur eux-mêmes, se détendent brusque- 

 ment comme des ressorts, mais l'animal ne quitte définitivement le sol que 

 lorsqu'ils sont complètement étendus ; il y a le développement d'une force accé- 

 lératrice qui communique à l'insecte une vitesse croissante. 



La courbe que décrit l'Orthoptère dans sa course est une parabole. M. Plateau a 

 voulu mesurer la hauteur de cette courbe ainsi que la distance horizontale com- 

 prise entre ses deux pieds. Pour cela il a fait sauter les Acridiens les ailes liées 

 à l'extrémité, devant un grand panneau vertical sur lequel étaient tracées des 

 lignes horizontales, distantes les unes des autres de cinq centimètres ; il a constaté 



