DE LACAZE-DUTHIERS. — LE MONDE DE LA MER 37o 



à donner sont nombreux. La première, la plus importante des conditions, est 

 le renouvellement continuel de l'eau. Au laboratoire Arago, cette condition est 

 aussi bien remplie que possible. Dans le sommet même du promontoire, une 

 citerne de 125 mètres cubes a été creusée dans le rocher ; elle est remplie par 

 une machine à vapeur actionnant une pompe rotative, que m'a généreusement 

 donnée M. Bischoffsheim^ dont la libéralité, quand il s'agit des progrès scien- 

 tifiques, vous est bien connue. 



Sous la pression de 10 mètres, l'eau de mer tombe dans les bacs en pulvé- 

 risant et poussant devant elle l'air et aérant ainsi admirablement le milieu où 

 s'acclimatent et vivent les animaux les plus divers. 11 y a eu dans l'aquarium 

 des reproductions d'annéhdes, d'holothuries, de gorgones et de pennatules, de 

 mollusques nombreux; tout dernièrement, des élédones, dont les pontes étaient 

 mal connues, ont déposé leurs grappes d'œufs contre les parois des grands bacs ; 

 il en a été de même des sèches. La conservation de l'eau à l'abri des variations 

 de température extérieure dans la citerne creusée dans la roche doit être comptée 

 pour beaucoup dans la facile acclimatation des animaux. 



On le voit, l'installation du laboratoire Arago a été différemment entendue 

 que celle de Roscoff, et il n'en pouvait être autrement d'après les conditions 

 différentes que présentaient les mers baignant les deux stations. 



Je vous ai dit pourquoi j'avais choisi Roscoff. Je dois vous dire de même 

 pourquoi et comment une station a été créée sur les dernières limites de la 

 France méridionale. 



Les recherches n'étant pas faciles pendant l'hiver à Roscoff, il fallait pouvoir 

 les continuer dans le midi pendant cette période de l'année. De plus, l'absence 

 des marées et ujie faune très différente dans la Méditerranée étaient des con- 

 ditions qui me paraissaient devoir conduire les élèves à des études nouvelles 

 destinées à compléter leur éducation de naturaliste. 



L'État ayant créé Roscoff, non d'un seul coup, mais progressivement, peu à 

 peu, accepterait-il de faire encore une nouvelle station dans le Midi, surtout 

 la première étant loin d'être terminée ? La chose était douteuse. Cependant elle 

 devait être tentée, car les côtes des Pyrénées orientales et d'Espagne n'ont pour 

 ainsi dire pas été explorées; en outre, le déplacement des travailleurs dans 

 l'hiver s'imposait : on a vu pourquoi. 



Port-Vendres a beaucoup de ressemblance avec ^lahon. On y trouve, mais en 

 petit, presque les mêmes conditions. J'avais travaillé en plus d'une circons- 

 tance dans un petit fortin de la presqu'île qui s'avance dans le milieu de ce 

 port, dont la richesse zoologique m'avait séduit. Il fallait obtenir cet emplace- 

 ment d'abord. L'aménagement viendrait ensuite; le ministère de l'Instruction 

 publique ne consentait à donner que le mobilier scientifique. 



Une visite de la presqu'île faite par le ministre de l'Instruction publique, que 

 j'accompagnais en 1879, avait appelé l'attention du pays sur les projets de créa- 

 tion d'une station zoologique, et les villes du littoral cherchèrent toutes à l'ob- 

 tenir. Une lutte s'établit entre elles. Banyuls triompha, ses offres d'une trentaine 

 de mille francs l'emportant, et de beaucoup, sur celles des autres; d'ailleurs, le 

 génie s'obstinait à refuser la presqu'île, et Port-Vendres même désirait voir le 

 fortin disparaître pour faire place à une nouvelle darse et à l'agrandissement 

 de son port. 



Ce fut alors que des démarches, toutes couronnées de succès, auprès du conseil 

 général des Pyrénées-Orientales, des conseils municipaux de Perpignan et de Tou- 

 louse, de l'Académie des Sciences, de la Compagnie du Midi, des particuliers, me 

 permirent de réunir les fonds nécessaires à la première construction (fig. 17). 



