DE LACAZE-DUTHIERS. — LE MONDE DE LA MER àli 



déjà donné lieu à de nombreuses publicalions. Le seizième volume des Archives 

 de zoologie expérimentale est sous presse et ne tardera pas k paraître. Ce recueil 

 représente les archives mêmes des laboratoires de zoologie, d'anatomie et de 

 physiologie comparées de la Sorbonne ainsi que des stations maritimes. Il a dû 

 déjà être publié un volume supplémentaire, et cela se reproduira dans lavenir. 



Je pourrais m'arrêter et certainement vous sortiriez de cette conférence con- 

 vaincus que les moyens mis à la disposition de nos jeunes savants de la Sor- 

 bonne sont très complets; d'autre part, il faut reconnaître qu'ils ont été bien 

 utilisés, ce dont il faut se féliciter. Les thèses sorties des laboratoires de la Sor- 

 bonne sont nombreuses et importantes; elles témoignent, avec les autres tra- 

 vaux publiés, de l'influence heureuse qu'ont eue les créations de Roscoff et de 

 Banyuls. 



Mais j'ai été si souvent fatigué, je pourrais presque dire sur le point d'être 

 découragé par une question qu'on m'a adressée bien fréquemment, que je 

 crains beaucoup, dans les temps d'utilitarisme où nous vivons, que vous ne 

 l'entendiez ou ne la posiez vous-mêmes en sortant d'ici, et je voudrais vous 

 prémunir contre elle en vous adressant d'avance quelques mots de réponse. 



On vous dira certainement : à quoi tout cela sert-il? 



Eh bien, franchement, je vous répondrai d'abord qu'au point de vue des 

 applications immédiates et pratiques, je n'en sais absolument rien. Que la bo- 

 nellie héberge dans sa bouche ses petits mâles, que l'anchorella porte cram- 

 ponné à son cou celui qui est destiné à féconder ses œufs, je ne vois à la con- 

 naissance de ces faits aucune application immédiatement pratique et je ne m'en 

 préoccupe nullement, je vous l'avoue; car dans l'histoire de la science, on 

 trouve à chaque pas des faits sans nombre, dont l'importance n'avait aucune 

 valeur à l'époque où ils étaient découverts, et qui, peu à peu, finissant par 

 s'enchaîner, se coordonner ont conduit à des explications tout à fait inatten- 

 dues, même à des applications de la plus haute importance. Est-ce que cette pro- 

 priété des composés d'argent de noicir à la lumière, est-ce que la grenouille 

 frémissante pendue au balcon de Galvani avaient des applications au commen- 

 cement de ce siècle? La photographie et le télégraphe électrique sont cependant 

 nés de là. 



Il y a quelques années, on discutait vivement sur l'existence ou la non- 

 existence de la génération spontanée au point de vue purement théorique, je 

 dirai presque dogmatique. Quiconque ne l'admettait pas était retardataire et 

 en dehors du mouvement, du progrès; aujourd'hui, demandez aux malades ce 

 qu'ils en pensent, eux, dont les guérisons merveilleuses par la méthode des 

 pansements antiseptiques font ressembler la transformation de leurs plaies hor- 

 ribles après des amputations ou autres opérations affreuses à de vrais miracles? 

 La présence des germes dans l'air, si discutée il y a vingt ou trente ans, 

 n'avait alors aucune importance pratique. Voyez aujourd'hui. 



Combien de maladies dont les causes sont maintenant connues et ont été 

 ignorées avant les découvertes de zoologie pure ! La connaissance des parasites 

 et des maladies qu'ils causent est tout entière due aux études des zoologistes, 

 études faites d'abord indépendamment de toute pensée d'application. 



Laissons donc ce côté de la question, vulgairement et uniquement utilitairie, 

 pour nous placer au point de vue scientifique déjà plus élevé. 



