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ASSOCIATION FRANÇAISE POUR L AVANCEMENT DES SCIENCES 



c'est l'Italie, Un grand peuple, né de l'autre cùté de l'Atlantique à la fin du 

 siècle dernier, a vu dans celui-ci sa population s'accroître, dans des proportions 

 inconnues aux vieilles nations et, par son prodigieux développement industriel 

 et agricole, grâce à la rapidité des communications, il est venu prendre sa 

 place dans la politique européenne et surtout dans les problèmes économiques 

 qui s'agitent sur l'ancien continent. En jetant dans la balance ses cinquante 

 millions d'habitants, il a relégué la France au quatrième rang avec ses trente- 

 sept millions, et nous ne représentons plus que 11 pour 100 de la population 

 totale des grands États réunis. 



Tlrre habitable 



, RUSSIE 



B 



ANGLETEfiREtiCf CHINE. FRANCE 



Fis. 3. 



Enfin le cinquième cercle, le plus affligeant de tous, nous montre ce que sera 

 la population des grands peuples de la terre dans un demi-siècle. Si les choses 

 continuent à marcher du même pas et si la carte de l'Europe ne subit pas de 

 nouveaux remaniements, si la France ne change pas son allure, elle ne figu- 

 rera plus que pour 7 pour 100 dans le total général, et encore, en n'ayant 

 égard ni à la Chine, ni aux colonies anglaises, ni à la Russie d'Asie avec 

 lesquelles il faudra bien compter quelque jo ur. 



Cette série de cercles, dans lesquels on voit le secteur qui simule la France 

 se rétrécir de plus en plus, est d'un aspect navrant, et sa triste signification 

 s'accroît encore lorsqu'on le rapproche du diagramme que je vais placer sous 

 vos yeux (fig. 3). Il a été, comme le précédent, tracé par M. Cheysson. Il repré- 

 sente, dans ses carrés successifs, la place que tiennent sur le globe les princi- 

 pales nations dont j'ai parlé tout à l'heure. Le premier de ces carrés exprim e 

 l'étendue de la surface habitable de la terre entière ; le second figure la Russie 

 d'Europe et d'Asie: le troisième, l'Angleterre avec ses colonies; le quatrième, 

 les États-Unis; le cinquième, la Chine, et le sixième, hélas! ce petit carré 

 microscopique, c'est la France. Il est vrai qu'il serait trois fois plus grand si 

 l'auteur y avait ajouté nos colonies, comme il l'a fait pour l'Angleterre ; mais, 

 du reste, l'étendue du territoire n'est qu'une question de second ordre. La 

 France n'a jamais occupé une grande place sur la surface du globe, ce qui ne 

 l'a pas empêchée de le dominer plus d'une fois. Elle n'aspire plus aujourd'hui 

 h asservir ni à gouverner les autres nations. Elle a rempli son rôle d'initia- 

 trice à l'égard des peuples du Nord; elle se réjouit de voir que ses élèves ont 

 jn-ofité de ses leçons cl oubUe leur ingratitude ; mais elle veut maintenir son 

 rang dans le concert européen et prétend ne s'incliner devant personne. Pour 

 garder cette attitude noble et ficre, il faut qu'elle conserve sa nationalité cl 

 qu'elle maintienne à l'état de pureté le vieux sang gaulois qui coule dans ses 

 veines. Il faut qu'elle développe elle-même sa population, sans souffrir que 

 l'étranger vienne en combler les vides. 



