JULES ROCHARD. — LA DÉPOPULATION DE LA FRANCE 



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Si la population ne s'accroît pas davantage, cela tient au petit nombre d'en- 

 fants qui naissent dans chaque ménage. Nous sommes le peuple qui en 

 a le moins. Presque toutes les nations de l'Europe l'emportent sur nous d'un 

 tiers ; nous sommes tombés même au-dessous de l'Irlande, et chez nous le 



SEXE MASCULIN 



SEXE F^IVIININ 



50 40 30 20 



Ù 2iJ 60 kO 50 



Fig. 6. — Population française par sexe, par âge et par état civil en I876. 



nombre des naissances va toujours en diminuant. Auxviii'' siècle, les familles 

 étaient beaucoup plus nombreuses qu'aujourd'hui, ainsi que le montre une 

 statistique que M. Jacques Bertillon vient de me communiquer à l'instant. 

 En 1800, on comptait encore 4,24 enfants par famille ; il n'y en avait plus 

 que 3,J6 en 1860, et aujourd'hui la proportion n'excède pas sensiblement le 

 chiffre 3, au-dessous duquel il est reconnu qu'une population ne peut plus 

 s'accroître. Chaque année, il naît un peu moins d'enfants que l'année précé- 

 dente ; en 1883, il en est né 15 000 de moins qu'en 1884 et ce sera pis encore au 

 prochain recensement. La natalité décroît en France avec une vitesse unifor- 

 mément accélérée, comme celle des corps pesants qui tombent dans le vide. 



SEXE MASCULIN 



SEXE FEMININ 



60 50 «) 30 20 10 AGES 10 20 30 "tO 50 



Fig. 7. — Population anglaise par sexe, par ;ige et par état civil en I87i. 



Pour rendre le fait plus saisissant, M. Cheysson, aux ingénieuses figures 

 duquel je ne me lasserai pas défaire des emprunts, lui a donné une forme maté- 

 rielle, dans les deux diagrammes que voici et qui représentent la population 

 de la France et celle de l'Angleterre, par âge, par sexe et par état civil 

 (fig. 6 et 7). 



Les chiffres relatifs à chaque âge sont étages, depuis la base jusqu'au 



