P.-P. DEHÉRAIN. — CULTURE RÉMUNÉRATRICE DU BLÉ 113 



septentrionale produisait à elle seule plus de 23 millions d'hectolitres, la 

 région du Midi n'en faisait que 5 millions. Un soleil ardent, une chaleur trop 

 intense sont donc des conditions défavorables à une production considérable 

 de froment. C'est ainsi que les terres noires de Russie, bien qu'elles soient 

 assez fertiles pour donner des récoltes sans engrais, ne fournissent cependant 

 que des rendements minimes de 8 à 10 hectolitres; aussitôt que la neige a 

 disparu, le soleil devient ardent, la végétation poursuit son cours trop rapide- 

 ment, les feuilles, ces petites usines de la plante, ne travaillent que pendant 

 quelques semaines, puis se flétrissent et cessent leur labeur; la quantité de 

 matière produite est trop faible. 



Quand l'épiage est fait, que la fleur est formée, le pollen répandu sur les 

 stygmates plumeux du blé, la seconde période commence ; il faut alors que 

 le temps soit beau et sec pour que les feuilles se dessèchent et envoient leurs 

 matériaux dans le grain ; si la pluie survient, la végétation continue et le 

 transport des matériaux se fait mal; en outre, tous les cryptogames favorisés 

 par l'humidité se fixent sur les feuilles et utilisent à leur profit les matériaux 

 qu'elles renferment. C'est le cas qui s'est produit pendant l'année 1886 : la 

 rouille s'est déclarée sur un grand nombre de points, les feuilles en ont été 

 couvertes, le grain a été mauvais. 



Ainsi la saison influe sur l'alimentation de la plante par la racine, en favo- 

 risant plus ou moins la nitrification; elle influe sur le travail de la feuille 

 en l'éclairant d'abord, sans la dessécher trop vite; en déterminant enfin, au 

 moment de la maturation, une dessiccation complète qui favorise le chemine- 

 ment des matières élaborées vers les épis. 



III 



PLAINTES DU CULTIVATEUR. — ÉQUATION DU PRODUIT NET OU BENEFICE 



Vous le voyez, messieurs, le cultivateur de blé est soumis, dans une large 

 mesure, aux incertitudes de la saison. Comment peut-il mettre cependant le 

 plus de chances possible de son côté? Comment se fait-il que, découragé 

 aujourd'hui, il ait réclamé énergiquement une surélévation de droits de douane 

 pour pouvoir continuer son travail? Sa plainte est surtout que le gain qu'il 

 peut tirer de la culture du blé est restreint par le bas prix auquel se main- 

 tient cette denrée depuis plusieurs années. 



Examinons ces plaintes, et d'abord cherchons comment peut s'établir le 

 gain du cultivateur. Supposons que nous cultivions un hectare, que R soit le 

 poids de la récolte obtenu et V le prix de vente de cette récolte, il est mani- 

 feste que la somme réalisée par la vente sera R x V ; mais cette somme 

 d'argent n'a pas été obtenue sans dépenses; ces dépenses sont de deux 

 ordres : 



C'est le loyer que nous payons au propriétaire ; c'est la main-d'œuvre de 

 nos laboureurs, de nos moissonneurs, des ouvriers qui conduisent la machine 

 à battre; c'est l'impôt, etc.; appelons L la somme de toutes ces quantités; 

 enfin nous avons dépensé pour notre culture une certaine somme dengrais, 

 que, pour plus de simplicité, je suppose acheté au marché et représenté par 

 E. Si nous retranchons du produit brut R x V la somme E -[- L, la dilTé- 



