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pour l'étude de ces gaz et vapeurs qui ne manifestent leur action que sous 

 d'énormes épaisseurs. 



Là, nous avons monté des appareils pouvant supporter des pressions consi- 

 dérables de 2 à 300 atmosphères. 



L'oxygène a déjà été étudié. Indépendamment des raies constatées par 

 M. Egoroff, nous avons découvert un phénomène qui paraît devoir être d'une 

 grande importance théorique. C'est la production de bandes sombres qu'on 

 n'aperçoit que dans les hautes pressions ou avec de grandes épaisseurs et qui 

 augmentent d'intensité comme le carré de la pression. C'est une loi toute nou- 

 velle. 



Ainsi un tube de 60 mètres de long, plein d'oxygène à 6 atmosphères, montre 

 ces bandes naissantes, et si on porte la pression de 6 à 70 atmosphères, il suf- 

 fit d'une longueur de 42 centimètres pour les voir apparaître. Nous espé- 

 rons que ces études sur l'oxygène en particulier, nous permettront de 

 constater la présence de l'oxygène dans le soleil, fait d'une importance 

 capitale. 



Déjà même, les conséquences de cette loi d'absorption de l'oxygène sont 

 fort curieuses comme application aux corps célestes. 



J'ai calculé, en m'appuyant sur la loi du carré, qu'une Nébuleuse qui 

 avait pour diamètre cent fois la distance du Soleil à la Terre et contenant de 

 l'oxygène à la pression de Vioo millimètre, pourrait être traversée de part en 

 part par de la lumière, sans donner les bandes de ce gaz. 



On voit par là combien nous devons être encore prudents sur les conclu- 

 sions que nous tirons de l'analyse des Nébuleuses. 



Mais, Messieurs, ces études sur les gaz ne visent qu'une moitié de la question; 

 il faut, comme je le disais tout à l'heure, posséder des lunettes assez puis- 

 santes pour obtenir les spectres des astres à étudier. C'est encore ce que nous 

 posséderons bientôt à Meudon. 



Messieurs Gauthier et Henry frères nous construisent un grand équatorial 

 qui comprendra deux lunettes, une lunette dont l'objectif aura 81 centimètres 

 d'ouverture fce sera l'instrument le plus puissant d'Europe), celle-là est 

 destinée à l'analyse spectrale. Une deuxième lunette de même foyer, solidaire 

 de la première et destinée à la photographie. Cette deuxième donnera direc- 

 tement des images de la Lune de 16 centimètres de diamètre, qu'on pourra 

 porter facilement à plus de 2 mètres, et sur lesquelles on verra des détails de 

 la surface de notre satellite absolument inconnus jusqu'ici. 



En outre, un télescope de 1 mètre, dont le miroir a 1 mètre de diamètre, et 

 d'un foyer excessivement court, servira pour l'étude des Nébuleuses. 



J'espère donc, Messieurs, que l'Observatoire de Meudon, où l'on a déjà décou- 

 vert par la photographie le réseau photosphérique, les granulations des stries 

 des taches, oii l'on a déjà obtenu plus de quatre mille clichés du Soleil et qui 

 présentent l'histoire de cet astre pendant dix années, apportera son contingent 

 à ces belles études sur la constitution des astres et leur évolution à travers les 



Messieurs, il me reste à vous remercier de votre bienveillante attention. 



Le sujet qui vient de nous occuper a certains côtés arides, sans doute, mais 

 dont vous avez compris sûrement toute la grandeur. 



Quand les bases de révolution sidérale seront définitivement assises, la 

 science aura réaUsé une de ses plus étonnantes conquêtes. Par elle, il sera donné 

 à l'homme de remonter à travers les âges cosmogoniques ; il lira dans les astres 



