10() ASSOCIATION FRANÇAISE POUU l'aVANCEMENT DES SCIENCES 



M. P. -P. DEHÉRAIN, Professeur au Muséum et à l'Kcole d'agriculture de Grignon. 



CULTURE RÉMUNÉRATRICE DU BLÉ 



— Séance du 2 avril 1887 — 



Mesdames; Messieurs, 



L'Association a bien voulu me cliarger de parler ce soir devant vous de la 

 culture du blé; c'est là un sujet toujours important pour notre pays, et qui 

 présente de plus, en ce moment, un vif intérêt d'actualité. 



Vous avez encore présentes à l'esprit les discussions auxquelles a donné lieu, 

 dans le Parlement et dans la presse, l'établissement d'une surélévation des 

 droits de douane qui frappent les blés étrangers à leur entrée en France. 



Il était naturel que celte discussion se produisît, car deux intérêts éga- 

 lement respectables entraient en lutte, et les meilleurs esprits pouvaient 

 incliner dans un sens ou dans l'autre. 



La France produit annuellement environ 100 millions d'hectolitres de blé. 

 Si on ajoute à la valeur actuelle du grain celle de la paille, on atteint 2 mil- 

 liards; c'est un peu plus du quart de la production agricole française, et on 

 conçoit quelle émotion s'est emparée du public quand les cultivateurs sont 

 venus déclarer qu'à 20 francs le quintal, le blé était produit à perte et que, si 

 on ne leur venait pas en aide, ils seraient obligés de renoncer à cette culture. 



Il semblait donc que, s'il était possible, par une simple mesure législative, 

 de relever le prix du blé, il fallait se hâter de le faire; mais aussitôt apparais- 

 sait un autre intérêt non moins digne de frapper le législateur ; l'intérêt de la 

 consommation publique. 



La France est loin, en effet, de produire tout le blé qu'elle consomme; il lui 

 faut, chaque année, avoir recours au blé étranger. C'est grâce à lui que nous 

 pouvons satisfaire les consommateurs de plus en plus nombreux qui substi- 

 tuent le pain de froment à la nourriture plus grossière dont ils se contentaient 

 jadis. Il était à craindre, en restreignant les facilités accordées au commerce, 

 de paralyser son action et de se trouver, après une mauvaise récolte dans 

 l'impossibilité de fournir au pays les grains qui constituent la base même de son 

 alimentation. 



Ainsi, deux intérêts sont en présence: d'une part, le désir d'assurer l'alimen- 

 tation publique, de maintenir au plus bas prix possible le pain, l'aliment 

 essentiel de tous les travailleurs, et, de l'autre, la prospérité agricole menacée 

 par un écrasement du prix de vente d'une des denrées qu'elle produit en plus 

 grande quantité. 



"Vous savez, messieurs, que le Parlement a décidé l'élévation de.> droits de 

 douane à S francs pai' quintal métrique. Cette mesure aura-t-elle l'effet 

 attendu? Est-ce le blé étranger qui détermine les cours de notre marché? 

 Rien nesl moins certain, et si, après ce vote obtenu, les prix restent à peu 



