122 ASSOCIATION FRANÇAISE POUR l'aVANCEMENT DES. SCIENCES 



trouvé qu'il y avait un avantage marqué à obtenir des betteraves riches, et 

 immédiatement elles ont été produites. Les résultats constatés ont tellement 

 dépassé l'attente générale, qu'il faut aujourd'hui remanier la loi de 1884, qui 

 a été la cause de grosses pertes pour le Trésor. 



Au reste, messieurs, si les cultivateurs du Nord perdaient courage, ils nau- 

 raient qu'à prendre exemple sur nos vignerons méridionaux. 



Depuis quinze ans tous les fléaux se sont appesantis sur eux : le phylloxéra 

 a détruit leurs vignes, le mildew a réduit les récoltes des parties replantées, 

 et cependant ils n'ont jamais désespéré, ils se sont ingéniés; partout on fait 

 face à l'ennemi. Ils ont appelé à leur aide les insecticides, la submersion, ils 

 ont planté dans des sables, ils ont cherché jusqu'en Amérique des cépages 

 résistants, et aujourd'hui on peut voir, sur bien des points, les efforts récom- 

 pensés et la prospérité revenue. 



Avec un pays comme le nôtre, que les plus grands revers n'abattent qu'un 

 instant et qui est debout quand on le croit encore accablé, il ne faut jamais 

 désespérer. 



L'opinion publique s'est émue, elle soutient de sa bienveillante attention 

 les éclaireurs qui cherchent à découvrir la voie dans laquelle doit s'engager 

 l'armée agricole. Cette armée, lente à ébranler, est-elle en route? Je le crois 

 fermement. Tout le monde est à l'œuvre : les professeurs départementaux 

 d'agriculture, les directeurs de stations agronomiques, créent des champs 

 d'expériences, de démonstration ; de simples particuliers, amoureux du pro- 

 grès, n'hésitent pas à s'imposer de lourdes dépenses pour entraîner en avant 

 les sceptiques ou les prudents. J'espère, messieurs, que nous allons voir la 

 culture du blé se transformer comme celle des betteraves et que, d'ici à 

 quelques années, nous pourrons fournir à tous les Français une ration de 

 pain de froment sans rien demander à l'étranger. Il nous faut 140 milUons 

 d'hectolitres; il suffit, pour les obtenir, d'élever de quelques hectolitres lo 

 produit de l'hectare. Je ne puis pas croire que l'agriculture française soil 

 incapable de cet effort. 



