28 ASSOCIATION FRANÇAISE POUR L AVANCEMENT DES SCIENCES 



minéral, les produits plus complexes offerts par le règne végétal et le règne 

 animal. Ces différents échantillons se réunissent, s'entassent devant lui, et 

 bientôt, ébloui par toutes ces richesses, il lui est impossible d'arriver à les classer 

 avec ordre et précision. Celte difficulté, que reconnaît ce savant Égyptien, va 

 rester tout aussi grande durant les siècles suivants. Il faudra arriver presque 

 aux temps modernes, à Lavoisier, pour que la question puisse enfin être 

 résolue. C'est, en effet, à ce grand esprit que nous devons la notion si simple et si 

 féconde de la division de toutes les substances en corps simples et en corps 

 composés. 



Qu'entendons-nous par un corps simple? C'est une substance qui, soumise 

 dans nos laboratoires à toutes les transformations, à toutes les réactions ima- 

 ginables, s'est toujours trouvée, lorsqu'elle a été régénérée, identique à elle- 

 même. Le fer, par exemple, est un corps simple; nous n'avons jamais pu le 

 séparer en matières différentes de propriétés. Le plomb, le cuivre, le soufre, 

 le phosphore sont des corps simples. 



Soumis à toutes nos réactions de laboratoire, un corps composé nous fournira 

 plusieurs substances, plusieurs corps simples. Vous connaissez tous le sel 

 marin que les chimistes ont appelé chlorure de sodium; c'est là un corps 

 composé. Il pourra se dédoubler et nous donner dans des conditions détermi- 

 nées un gaz de couleur jaune-verdâtre enfermé dans ce flacon et un métal 

 brillant que vous avez sous les yeux. Ce corps gazeux, c'est le chlore, et le corps 

 métallique est du sodium. 



Prenons maintenant un fragment de ce sodium, projetons-le dans le gaz 

 chlore. Vous voyez aussitôt une incandescence se produire, les deux corps 

 simples nous fournissent par leur union une matière blanche composée de 

 chlore et de sodium; c'est du chlorure de sodium dont nous venons de 

 réaliser la synthèse. 



Ainsi, Messieurs, ce sel marin, d'où nous avons pu retirer deux substances, 

 sera un corps composé, et le chlore, et le sodium que nous n'avons jamais pu 

 scinder, que nous n'avons jamais pu dédoubler, dans toutes nos réactions de 

 laboratoire, seront des corps simples. 



Il existe dans la nature une pierre colorée le plus souvent en vert ou en 

 violet, et cà laquelle on a donné le nom de fluorine. Cette substance est un 

 composé binaire formé d'un métal le calcium uni à un autre corps simple 

 qu'il avait été impossible de séparer jusqu'ici ( t auquel on a donné le nom de 

 fluor. Cette fluorine a été comparée bien souvent au chlorure de calcium, et, 

 en effet, entre les chlorures et les fluorures, il y a de grandes et profondes 

 analogies. 



Traitons du sel marin, du chlorure de sodium, par de l'acide sulfurique, 

 vous savez qu'il se produit un abondant dégagement d'acide chlorhydriquc 



gazeux. 



Faisons de même pour le fluorure de sodium; ajoutons, dans un vase de 

 plomb comme celui-ci, de l'acide sulfurique; vous voyez des fumées intenses 

 se produire. Dans l'un et l'autre cas, nous aurons un corps gazeux, à une 

 température de vingt et quelques degrés, fumant abondamment à l'air, incolore, 

 possédant les caractères d'un acide énergique très soluble dans Teau et s'y 

 combinant avec une grande élévation de température. 



L'acide que nous aura donné le chlorure de sodium est de l'acide chlorhy- 

 drique: l'acide obtenu avec le fluorure alcalin est lacide fluorhydri(jue. 



Ai-je besoin de vous rappeler les applications de cet acide fluorhydriquc? 



