HENRI MOISSAN. — LE FLUOR 31 



fluorhydrique anhydre et dont les propriétés toxiques m'avaient mis dans 

 l'impossibilité de continuer ces expériences. Je suis arrivé cependant à élec- 

 trolyser ce composé en employant le courant produit par 90 éléments Bunsen. 

 Dans ces conditions, le courant passe d'une façon continue ; l'arsenic se dépose 

 à l'état pulvérulent au pôle négatif, et l'on voit se former sur l'électrode 

 positive des bulles gazeuses qui montent dans le liquide, mais sont absorbées 

 presque aussitôt. Le fluor mis en liberté est repris de suite par le trifluorure 

 d'arsenic qui passe à l'état de pentafluorure. Cette expérience, poursuivie 

 pendant longtemps, ne m'a pas donné le fluor; mais elle m'a fourni de pré- 

 cieux renseignements sur l'électrolyse des composés fluorés liquides, et 

 elle m'a conduit à la décomposition de l'acide fluorhydrique anhydre. 



Pour arri\er à l'électrolyse de l'acide fluorhydrique, j'avais fait faire un petit 

 appareil que vous avez sous les yeux et qui est formé d'un tube en U en pla- 

 tine portant sur chaque branche un tube abducteur placé au-dessus du niveau 

 du liquide. 



Les deux ouvertures de ce tube en U devaient être fermées par des bouchons 

 de liège imbibés au préalable de paraffine, ainsi que nous l'avions fait dans 

 toutes nos expériences sur l'électrolyse du fluorure d'arsenic. 



Un fil de platine traversait chaque bouchon et était mis en communication 

 avec une pile de cinquante éléments Bunsen. Nous avons préparé tout d'abord 

 de l'acide fluorhydrique pur et anhydre par le procédé de M. Frémy, et nous 

 avons vu que ce liquide, ainsi que l'avait indiqué Faraday et ensuite Gore, ne 

 conduisait nullement le courant. L'expérience a été variée de bien des façons, 

 le résultat est toujours le même. Avec le courant fourni par 90 éléments 

 Bunsen, la décomposition ne se produit que lorsqu'on s'adresse à un acide 

 hydraté, et cette décomposition s'arrête aussitôt que toute l'eau a été séparée 

 en hydrogène et en oxygène. Il semblait donc impossible d'obtenir par ce pro- 

 cédé le dédoublement de l'acide fluorhydrique en ses éléments hydrogène 

 et fluor. 



Je me suis souvenu à ce moment que, dans les études précédentes sur le 

 fluorure d'arsenic, j'avais essayé de rendre ce liquide bon conducteur en l'ad- 

 ditionnant d'une petite quantité de fluorure de manganèse ou de fluorhydrate 

 de fluorure de potassium. Ce procédé fut appUqué à l'acide fluorhydrique, et 

 c'est alors qu'après trois années de recherches, j'arrivai à la première expé- 

 rience importante sur l'isolement du fluor. 



L'acide fl-uorhydrique contenant du fluorhydrate de fluorure de potassium 

 se décompose sous l'action du courant, et dans l'appareil que vous avez sous 

 les yeux, on peut obtenir au pôle négatif un dégagement régulier de gaz 

 hydrogène. Qu'obtif>nt-on au pôle positif"? Rien. Une légère augmentation de 

 pression, voilà tout. Seulement, en démontant l'appareil, on remarque que le 

 bouchon de liège du pôle positif a été brûlé, carbonisé, sur une profondeur 

 d'un centimètre. Le bouchon de liège paraffiné du pôle négatif n'a pas été 

 altéré. Il s'est donc dégagé au pôle positif un corps agissant sur le liège avec 

 une activité toute différente de celle de l'acide fluorhydrique. Je dois ajouter 

 qu'afin de diminuer la tension de vapeur de l'acide fluorhydrique, nous avons 

 refroidi ce liquide dans nos expériences au moyen de chlorure de méthyle qui, 

 par une rapide évaporation, nous produit un froid de —50°. 



Il a fallu, vous le comprenez bien, modifier l'appareil, particulièrement la 

 fermeture du tube en U. Les bouchons en fluorine à frottement doux ne m'ont 

 pas donné de bons résultats. La gomme laque ou la gutta percha dont on les 



