HEJNRI MOISSAN. — LE FLUOR 35 



l'énergie de ses réactions, de nouvelles méthodes de préparation. Il est à croire 

 que l'on arrivera à préparer le fluor par un procédé chimique fournissant de 

 meilleurs rendements que le procédé électrolytique. 



Le fluor aura-t-il jamais des applications? Il est bien difficile de répondre à 

 cette question. D'ailleurs, je puis le dire en toute sincérité, je n'y pensais o-uère 

 au moment oii j'ai entrepris ces recherches et je crois que tous les chimistes 

 qui ont tenté ces expériences avant moi, n'y pensaient pas davantage. Une 

 recherche scientifique est une recherche de la vérité, et ce n'est qu'après cette 

 première découverte que les idées d'application peuvent se produire avec utilité. 

 Il est évident que lorsqu'on voit les grandes transformations industrielles qui 

 se font aujourd'hui sous nos yeux, on ne peut se prononcer sur cette question. 

 Après la préparation de l'acier Bessemer, la fabrication du manganèse au 

 haut fourneau, la production de l'alizarine de synthèse, le chimiste hésite 

 toujours à nier la vitalité industrielle d'une réaction de laboratoire. 



Quand on pense à la valeur qu'avaient certains métaux tels que le potassium 

 et le sodium, lorsque Davy les préparait par voie électrolytique, quand on se 

 rappelle que, par le procédé de Gay-Lussac et Thénard, ils revenaient à 

 quehiues milliers de francs le kilogramme et qu'aujourd'hui, grâce aux 

 recherches de Henri Sainte-Claire-Deville, ils ne coûtent plus que 10 à 20 

 francs, on n'ose plus dire qu'une réaction chimique ne saurait avoir d'applica- 

 tions industrielles. Seulement, Messieurs, et c'est par là que je termine, il est 

 curieux de voir combien il faut d'eff'orts continus, de vues différentes, pour 

 arriver à résoudre une de ces questions scientifiques. Je devrais dire plutôt 

 pour faire progresser une de ces questions scientiflques ; car, en réalité, un 

 sujet n'est jamais fermé. Il reste toujours ouvert pour nos successeurs : nous 

 ne faisons qu'ajouter un anneau à une chaîne. sans fin. 



L'avancement de la science est lent; il ne se produit qu'à force de travail et 

 de ténacité. Et lorsqu'on est arrivé à un résultat, ne doit-on pas par reconnais- 

 sance se reporter aux efforts de ceux qui nous ont précédés, de ceux qui ont 

 lutté et peiné avant nous? 



N'est-ce pas, en effet, un devoir de rappeler les difficultés qu'ils ont vaincues, 

 les vues qui les ont dirigés, et comment des hommes dittërents de pays et 

 d'idées, de position et de caractère, mus seulement par l'amour de la science, se 

 sont légué sans se connaître la question inachevée, afin qu'un dernier venu 

 put recueillir les recherches de ses devanciers, y ajouter à son tour sa part 

 d'intelligenre et de travail, collaboration intellectuelle entièrement consacrée 

 à la recherche de la vérité et qui se poursuit de siècle en siècle ? 



Ce patrimoine s ientifique que nous cherchons toujours à étendre est une 

 partie de la fortune de l'humanité; nous devons garder un souvenir reconnais- 

 sant à tous ceux qui lui ont donné la chaleur de leur cœur et le meilleur de 

 leur esprit. 



Et d'ailleurs, le moment n'est-il pas bien choisi pour encourager les esprits 

 à se porter vers les recherches scientifiques? Vous me permettrez de para- 

 phraser un mot célèbre : Les jeunes gens sont bien heureux, car ils voient de 

 grandes choses. De tous côtés, en eftet, les efforts de la science se traduisent 

 par d'importants résultats. Je n'ai pas besoin de vous rappeler ces explorations 

 au fond des océans, entreprises par une pi 'iade de savanis en (ête desquels se 

 trouvait M. Alphonse Milne-Edwards. 



Dans un autre ordre d'idt'es, nous assistons en ce moment i une transfor- 

 mation de la médecine due à l'appui qu'elle reçoit de la physiologie. 



