DIETZ. LES HUMANITÉS MODERNES 51 



large libéralisme, si ouvert aux nouveautés prudentes, en attendant que l'Aca- 

 démie française rendît hommage à son respect non moins délicat des traditions 

 classiques. C'est ce souci constant et passionné chez ceux qui dirigent nos 

 réformes universitaires de les adapter aux besoins que leur signalent les 

 courants de l'opinion, c'est ce souci qui m'autorise à vous dire : Sous le ré- 

 gime où nous vivons, de discussion ouverte, c'est un devoir pour quiconque 

 estime qu'il n'est point de plus graves intérêts que ceux de l'enseignement à 

 ses divers degrés de prendre parti et, s'il ne propose aux problèmes qui sont 

 pendant une solution personnelle, de soutenir du moins de son adhésion 

 les essais de solution qui lui paraissent plausibles. 



A ce titre, je m'adresse avec confiance aux membres de l'Université qui me 

 font l'honneur de m'écouter, je leur demande non point l'abnégation par trop 

 stoïque de célébrer avec moi les vertus classiques des langues et des littéra- 

 tures modernes, mais de ne point se montrer hostiles à l'expérience que je 

 souhaite, d'abord parce que, tant qu'elle ne sera pas faite et sincèrement faite 

 ils ne sauraient, sans manquer à l'esprit de largeur et de tolérance dont l'Uni- 

 versité s'honore, en proclamer sérieusement l'impuissance, et puis, parce que 

 si l'expérience aboutit, ils en recueilleront le premier bienfait, je veux dire la 

 joie de n'avoir plus que des élèves capables des études antiques et vraiment 

 dignes de les faire. 



Si je ne m'adresse pas à messieurs les élèves pour solliciter leur suffrage, 

 c'est que nous avons un peu trop pris l'habitude de leur donner voix au cha- 

 pitre, c'est que la pédagogie contemporaine prend un soin excessif et dange- 

 reux de leur être agréable, c'est qu'une minorité, — une minorité infime, 

 j'aime à le croire, — celle qui crie le plus fort : « Qui nous délivrera des Grecs 

 et des Romains! » pourrait bien me faire cette réponse impertinente : 

 « Qui nous délivrera des modernes aussi ! » c'est-à-dire, en bon français, de 

 tout effort! Mais, le lycée moderne ouvert, je compte sur la bonne humeur qui 

 ne manquera pas d'y régner, grâce à des études plus vivantes, plus conformes 

 au tour d'esprit de ses élèves, et qui les soutiendront en leur permettant de 

 plus rapides progrès, et j'en augure, en faveur des nouvelles humanités, la 

 plus efficace des propagandes. 



Je me trompe : la propagande la plus efficace, c'est de vous, mesdames, que 

 je l'espère. Nous ne sommes pas encore assez Américains pour envoyer nos 

 filles et nos fils aux mêmes écoles, et je doute que nous le devenions jamais à 

 ce point, mais nous sommes devenus assez modernes pour leur souhaiter une 

 égale culture de l'esprit. Qu'il y ait entre ces deux éducations des différences 

 psychologiques que l'on néglige un peu trop, que l'instruclion féminine ne 

 poursuive pas encore assez directement sa vraie fin, c'est incontestable; mais 

 mesdames, votre aspiration à l'égalité devant la pédagogie n'en est que plus 

 manifeste. Aussi me serait-ce une déception fort cruelle, — la seule qui pût 

 me faire douter de la justesse de ma thèse, — si vous n'aidiez pas de vos 

 sympathies si puissantes un projet d'instruction vraiment secondaire qui, 

 également applicable à nos lycéens et à leurs sœurs, pour le meilleur déve- 

 loppement de leur énergie intellectuelle, vous permettrait de surveiller plus 

 longtemps ces communes études et contribuerait à répandre, dans la famille 

 d'abord, puis dans la société tout entière, cet intime accord des intelligences 

 dont les pédagogues ne cessent de nous créer la riante image, comme l'idéal 

 même de l'éducation ! 

 Ce mouvement d'opinion, qu'il dépend de vous, mesdames et messieurs, de 



