J. JANSSEN. — SUR l'aGE DES KTOILES 57 



Maintenant, Messieurs, si nous voulons aller plus loin, si nous voulons quitter 

 le terrain du principe général pour entrer dans celui des applications, si nous 

 voulons prendre, par exemple, telle Étoile et nous demander quel est son âge, 

 à quel point elle est parvenue de son évolution, nous devons reconnaître que la 

 science n'est pas encore assez avancée pour donner dans tous les cas des répon- 

 ses sûres et précises. 



Le problème, en effet, est d'une extrême complexité. 



Une Étoile, en général, n'est pas formée par un globe de constitution homo- 

 gène. Elle comprend d'abord une masse centrale, un noyau, de nature très 

 complexe et dont la constitution physique et chimique nous est inconnue, 

 même pour notre Soleil. Ce noyau est entouré d'enveloppes successives de com- 

 position, de température, d'importance très variables. Ce sont ces enveloppes 

 qui donnent au spectre de l'étoile son caractère dominant. Or, les rapports qui 

 lient ces manifestations plus ou moins extérieures à la constitution interne et 

 à l'état thermique de la masse principale, nous sont encore inconnus. 



Mais si la science n'est pas encore fixée à cet égard, elle a déjà obtenu d'inté- 

 ressants résultats. Les Étoiles ont tout d"abordété classées d'après les caractères 

 de leurs spectres. Dans ce travail de classification, il convient de citer tout 

 d'abord Rutherfurd et Secchi. Secchi avait entrepris un grand travail sur ce 

 sujet, mais ce travail a dû être complètement modifié. Le mode de classement 

 adopté par cet astronome était basé sur des caractères trop superficiels et son 

 travail entaché d'erreurs trop graves et trop nombreuses. M. Vogel a entrepris 

 une étude beaucoup plus complète, beaucoup plus consciencieuse, beaucoup 

 plus scientifique. 



Dans le travail de M. Vogel, les Ktoiles sont classées, autant que possible, 

 d'après les caractères que donnerait une échelle décroissante de température. 

 11 comprend trois classes d'Étoiles avec des subdivisions. 



Dans la première classe, M. Vogel place les Étoiles qui semblent entourées d'une 

 vaste atmosphère incandescente hydrogène. Suivant les cas, les spectres de ces 

 Étoiles présentent les raies obscures ou brillantes de l'hydrogène et le violet y 

 est largement développé. 



La couleur de ces Étoiles est en rapport avec ces caractères spéciaux ; elle est 

 blanche ou même bleuâtre. 



On admet que ces astres possèdent une haute température. 



Sirius, Wéga, a. de la Lyre et un nombre considérable d'Étoiles appar- 

 tiennent à cette classe. 



Dans la seconde classe sont placées les Étoiles dont la température paraît 

 moins considérable. Les atmosphères hydrogénées sont moins importantes, 

 leurs raies caractéristiques moins développées, le violet occupe moins de place 

 dans le spectre et on y voit apparaître des raies métalliques fines et nombreuses 

 qui démontrent que les enveloppes extérieures, plus transparentes, permettent 

 aux couches plus denses et plus basses du globe stellaire de manifester leur 

 présence. 



Cette classe comprend les Étoiles qui, dans l'ordre des températures, parais- 

 sent venir après les premières. Leur couleur est moins blanche, quelques-unes 

 sont jaunes. 



Exemple : Aldébaran, Pollux, Arcturus, notre Soleil, R. des Gémeaux, les 

 Étoiles de MM. Wolf, Rayet, Pickering, etc., etc. 



Dans la troisième classe sont placées les Étoiles dont la température semble 

 encore plus abaissée. Les raies métalliques persistent dans le spectre, mais il 



