ROCHARD. — l'aVENIIî DE I.'hYGIÈNE 139 



Mesdames, Messieurs, 



En ouvrant aujourd'hui la 16^ session du congrès de l'Association française 

 pour l'avancement des sciences, j'ai la bonne fortune de vous annoncer l'ac- 

 complissement d'un V(Tîu que nous formions depuis de longues années, la 

 réalisation d'une espérance que mes prédécesseurs vous avaient fait entrevoir. 

 L'union des deux Associations scientifiques françaises est maintenant un fait 

 accompli. Le décret du 28 septembre 1886 l'a consacrée, M. le secrétaire 

 général vous dira bientôt quelles difficultés il a fallu vaincre, quelles lenteurs 

 il a fallu subir, pour arriver à cet important résultat ; je dois lui laisser le 

 soin de vous faire cet historique, et je me borne à me réjouir avec vous du 

 succès que nous avons obtenu. 



En s'unissant à son aînée, notre Association a fait une véritable conquête. 

 Les savants de premier ordre qui se sont groupés, il y a vingt-trois ans, 

 autour de Le Verrier, nous apportent, avec leur concours, un accroissement de 

 vitalité, de force et d'influence dont nous sentons tout le prix. Je suis heureux 

 de leur en témoigner ici notre reconnaissance. 



Les circonstances m'ont valu l'insigne honneur d'être le premier des prési- 

 dents de l'Association fusionnée et la bonne fortune d'en exercer les fonctions 

 dans la ville que j'aurais assurément choisie, si j'avais été le maître de fixer 

 le siège de notre 16^ session. 



Toulouse est en effet la ville littéraire et scientifique par excellence ; c'est 

 le centre intellectuel de la France méridionale et c'est en même temps une 

 de nos plus anciennes cités. Déjà puissante au temps de l'indépendance des 

 Gaules, elle a subi successivement la domination des Romains, des Cimbres 

 et des Visigoths, pour devenir ensuite la capitale du duché d'Aquitaine, du 

 comté de Toulouse et enfin celle de la province de Languedoc. Son nom se 

 rencontre à chaque page de notre histoire et ses vieilles murailles ont vu, à 

 six cents ans de distance, tomber Simon de Montfort, le sinistre héros de la 

 guerre des Albigeois et reculer une dernière fois les Anglais devant les débris 

 de nos armées. Elle avait son Université dès le xiii^ siècle et son Académie 

 des Jeux floraux au xiV^. Aujourd'hui toutes les branches du savoir humain 

 sont représentées au sein de ses sociétés savantes et de ses écoles. Elles sont 

 enseignées dans ses trois Facultés qui seront au nombre de quatre, aussitôt 

 (lue vous aurez achevé de construire les bâtiments de la future Faculté 

 de médecine, dont nous allons, avec vous, poser la première pierre. 



Pour ouvrir un congrès comme le notre, dans la patrie de Clémence 

 Isaure, il aurait mieux valu sans nul doute que la parole fût d'abord donnée à 

 quelque adepte du Gay Savoir ; mais, hélas ! je ne suis ni troubadour ni 

 trouvère. L'hygiène, au nom de laquelle je m'adresse à vous, n'a jamais 

 hanté le Parnasse ni parlé le langage des dieux ; celui dont elle se sert est 

 plus modeste ; mais il est clair, intelligible et profitable pour tous. J'espère 

 <lonc que vous l'écouterez avec bienveillance. 



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Pour demeurer fidèle aux traditions de l'Association, je devrais faire l'his- 

 torique de la science que je représente dans son sein ; mais son passé est peu 

 de chose et je vous enti-etiendrai surtout de son avenir. 



