D"^ FAUVELLE. — LE SYSTÈME DENTAIRE 279 



muqueuse chez les Sélaciens, puis elles entrent en communication de plus en 

 plus intime avec les os des mâchoires. D'abord simijlcment adhérentes chez les 

 Téléostéens, elles se creusent, sur le bord des maxillaires, une gouttière osseuse 

 qui, primitivement incomplète, finit par les enchâsser toutes, comme chez les 

 crocodiles. 



Chez les Mammifères, les dents se fusionnent diversement sous l'influence 

 d'un raccourcissement postérieur des maxillaires, de manière à former les vraies 

 molaires. Les prémolaires, au contraire, sont la conséquence d'un tassement 

 des dents primitives, soit sous Tinfluence de la formation d'une barre, soit par 

 la tendance qu'ont les canines à se rapprocher des arrière-molaires. 



De toute la série des Mammifères, c'est l'homme qui possède les plus petites 

 prémolaires; deux éléments seulement les composent. Chez les Anthropoïdes 

 et les Pithéciens, ils sont au nombre de quatre, comme dans la première den- 

 tition de l'homme, qui établit un lien entre les deux familles de Primates les 

 plus élevées. Les Anthropoïdes et Pithéciens se rattachent aux Lémuriens par 

 la famille des Indris, qui, à l'état adulte, possède également huit prémolaires 

 à quatre denticules et en a dix lors de la première dentition. Les Makis en ont 

 douze et on en trouve seize dans le genre fossile Adapis de l'éocène, qui, par 

 là et par bien d'autres caractères, sont très voisins des pachydermes suidés, tels 

 que Pacliyiiolophus et Cebochœrus, également du tertiaire inférieur. 



En résumé, sans remonter plus haut, en partant de ces dernières espèces, 

 on voit l'espace compris entre les canines et les arrière-molaires se rétrécir 

 graduellement, de manière à tasser d'abord les seize prémolaires (Adapis), faire 

 disparaître les plus antérieures (Lémuriens, Makis), puis les secondes (Pithéciens 

 et Anthropoïdes), et enfin réduire les deux dernières à deux denticules cha- 

 cune chez l'homme. Pendant tout ce temps, la région des arrière-molaires est 

 restée intacte. Cependant, dans les races civilisées, la disposition de la dent de 

 sagesse indique une tendance à la diminution de longueur de cette région. 



Discussion. — M. G. de Mortillet fait remarquer que l'évolution zoologique 

 est parfaitement nette. A l'absence complète de dents succèdent les dents en 

 plaque; à ces dents succèdent des dents en mamelons. Ces mamelons S3 creu- 

 sent un peu en dessous et commencent l'alvéole. 



M. Fauvelle.— Pour établir la phytogénie dentaû-e de l'homme, j'ai dû tout 

 naturellement faire de nombreux emprunts aux savants qui se sont occupés du 

 développement des dents et de leur morphologie; mais ce qui m'est personnel 

 et ce sur quoi j'ai insisté le plus, c'est la détermination des régions des maxil- 

 laires, dont le raccourcissement a entraîné les diverses modifications que nous 

 constatons en passant d'une espèce, d'un genre et d'une famille à l'autre. Enfin, 

 j'ai voulu montrer que ce qui distingue le système dentaire de l'homme de celui 

 des Anthropoïdes, c'est la composition des prémolaires, dont les éléments sont 

 réduits à deux chez le premier. Cette différence disparait lorsqu'on se reporte 

 à la première dentition. Au moment de la chute des dents de lait, l'arcade 

 mentonnière s'allonge pour donner place aux incisives et canines permanentes. 

 La moitié postérieure du bord alvéolaire s'allonge aussi pour le développement 

 des arrière-molaires. La région moyenne seule tend à se rétrécir, si bien que, 

 sauf pour la hauteur, les prémolaires de l'adulte sont plus petites que celles 

 qui les ont précédées. 



