EXCURSIONS 421 



La vallée du Lis est une simple promenade, mais une des plus jolies des 

 environs de Luchon. Personne, je crois, n'a reculé devant l'ascension assez 

 raide de la cascade d'Enfer; les intrépides sont montés jusqu'aux cascades supé- 

 rieures, jusqu'au gouffre infernal. Les deux groupes se retrouvaient, le soir, 

 au Casino dont les salons nous étaient gracieusement ouverts; une sauterie 

 intime, improvisée sans cérémonie, nous mène jusqu'à onze heures du soir. 

 Décidément, c'est le proverbe renversé : couche tard, lève tôt. 



Le lendemain, toutes les voitures sont alignées sur le cours d'Étigny dès 

 six heures et demie du matin : la course est longue, les chemins rudes. A la 

 demie sonnante, nous partons pour Bosost en passant par le col du Portillon. 

 Le temps est incertain; le brouillard couvre la montagne, et hier soir les vieux 

 Luchonnais ne nous ont pas prédit une belle journée. Au sortir de Luchon, 

 commence la montée, je dirais l'escalade; cen"est pas une route pour voitures, 

 à peine les cavaliers devraient-ils s'y aventurer. Nos braves petits chevaux se 

 lancent à fond, et en moins de deux heures nous touchons à la frontière espa- 

 gnole. Au passage du col, un grain formidable nous assaille; il ne dure 

 heureusement pas. Il ne nous reste qu'à descendre, en admirant du haut de 

 cette route en lacets, la belle vallée de la Garonne. Au passage, les Carahineros 

 del ReiTio nous saluent militairement : ils se trouvent fort heureusement tout 

 prêts pour porter secours à une voiture dont le cheval vicieux a failli causer 

 un accident tragique. Il s'en est fallu de peu; on en est quitte pour la peur, 

 et pour un retard de trois quarts d'heure sur l'arrivée à Bosost. Les premiers 

 arrivés s'inquiétaient déjà de ce retard. 



L'alcade, le sehor Mases et tous les membres de l'Ajuntamiento nous 

 attendent sur la place et nous souhaitent la bienvenue. Tous les fonctionnaires 

 ont revêtu leurs costumes pour faire honneur à la grande Société française. 

 C'est l'heure de la messe. L'église et le marché, voilà les deux premiers endroits 

 à visiter dans une ville étrangère, si Ton veut avoir une idée de la couleur 

 locale. Ici, rien de bien saillant, pas même la fameuse sonnerie des grillous qui 

 nous a tous amenés en curieux. A table, M. Sacaze porte le premier toast, 

 en pur castillan, à la Reine et à la Nation espagnoles ; M. Llaurado, un de nos 

 invités, professeur à l'Ecole forestière de Madrid, répond galamment en français 

 par des souhaits de bonheur pour la France. C'est le cas de dire ou jamais 

 qu'il n'y a plus de Pyrénées; nos malheureux coursiers pourraient seuls témoigner 

 du contraire. 



On salue d'un dernier hourra Bosost, son alcade et ses habitants, et nous 

 descendons les bords de la Garonne sans nous arrêter à Lez, Pont-du-Roy. Un 

 mauvais pont, que nos vingt voitures auraient dû culbuter, nous indique que 

 nous repassons la frontière; nous rentrons en France sans nous arrêter davan- 

 tage dans les villages où la foule assemblée nous regarde passer avec curiosité. 

 Â deux cents mètres de Saint-Béat, on fait halte; c'est bien pour ne pas faire 

 mentir le programme qui indique une visite à une carrière de marbre, car 

 on remonte aussitôt descendus, et cette fois pour ne plus nous arrêter qu'à 

 Luchon. Du reste, nous n'avons pas encore atteint la vallée de la Pique, que 

 les nuages s'amoncellent, le vent souftlc et c'est par une pluie battante que 

 nous opérons notre rentrée. La journée s'est bien passée et l'averse ne dure pas. 

 Elle aura même cet avantage inappréciable d'avoir couronne; de neige tous les 

 sommets des montagnes et de nous préparer ])our demain un i)anorama splendide. 



C'est la lin de la première partie de l'excursion; ces tiois journées ont été 



