EXCURSIONS 



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à 710 habitants. Ce n'est plus qu'un chef-lieu de canton, et encore paraît-il qu'on 

 songe à la décapiter à nouveau et à lui enlever ce titre de chef-lieu pour le 

 reporter à une autre petite \iLle que les hasards de la \ie, de la politique, 

 les modifications incessantes du courant commercial ont rendue plus vivante et 

 plus peuplée. Le maire, qui nous reçoit à la jjorte Cabiroles, entouré de son 

 conseil municipal, nous fait part de cette triste perspective dans ses souhaits de 

 bienvenue. D a compté que les membres de l'Association avaient les bras assez 

 longs pour agu- sur les luttes de la politique citadine ou rurale, et il nous adjure 

 de conserver à Saint-Bertrand son dernier titre civique, celui de chef-lieu de 

 canton. S'il ne tenait qu'à nous de prendre un parti et de trancher cette question, 

 passionnante pour les habitants de la vallée, ce serait bientôt fait; ce serait assu- 

 rément le meilleur moyen de remercier les habitants et la municipalité de leur 

 touchant accueil. A deux pas de la porte Cabiroles se dresse un arc de triomphe 

 où nous Usons, nous, profanes et quelque peu simples touristes : « Honneur aux 

 plus grands savants de France 1 o Reportons cet hommage à qui de droit, à nos 

 présidents, à la phalange des travailleurs qui remplissent si bien les journées du 

 Congrès, remercions le maù-e et son conseil de leur accueil et souhaitons qu'on 

 soit à leur égard plus juste en haut Heu. plus soucieux du vénérable et brillant 

 passé de la vieille cité. M. Gariel, notre chef de file, en l'absence du Président, 

 se charge d'exprimer ces sentiments sous la forme la plus cordiale et l'on se hâte 

 • de visiter la catliédrale. 



Ne croyez pas que je veuille jeter un blâme sur les travaux de la Commission 

 des monuments historiques et sur les membres distingués qui la composent; mais 

 à coup sur. il n'en est pas beaucoup qui soient venus jusqu'ici, et qui aient vu, 

 de leurs yeux vu, cette église et son merveilleux jubé, son butfet d'orgues, son 

 maître-autel, etc. Ils auraient pitié du mauvais enti-etien de ces boiseries sans 

 pareilles et réclameraient une subvention un peu plus élevée pour la conserva- 

 tion de ce monument. On répare le cloître, mais il faudrait qu'un artiste, 

 « un Yiollet-le-Duc. » vînt prêter son concours pour empêcher la consommation 

 d'une ruine complète. Les Guides Joanne constatent depuis longtemps l'état de 

 délabrement de ces richesses sculpturales, mais le curé, le maire, ne peuvent 

 rien ; leurs ressources sont trop modestes . Que les membres de la Commission des 

 monuments historiques veuillent bien tenir compte de nos doléances : ils auront 

 satisfait aux vœux de tous les visiteurs. 



En quittant Saint-Bertrand, nous passons devant l'église de Saint-Just; une halte 

 est indispensable. M. Sacaze. en savant épigraphe, nous retrace en quelques 

 mots l'histoire de ce ^ieux monument, pittoresquement situé au milieu d'un de 

 ces cimetières de campagne qui parlent plus au cœur que nos vastes nécropoles 

 parisiennes, et nous ti'aduit les inscriptions tumulaires qui remontent à l'époque 

 romaine. Un nouveau temps de galop sur cette jolie route et nous arrivons à 

 Mauléon-Barousse, coquet village qui rappelle en petit aux congressistes de 

 Grenoble le village de Pont-en-Royan . Pendant que les chevaux prennent un 

 repos utile, nous traversons les prairies pour visiter le gouffre où se jettent 

 les eaux de l'Ourse de Ferrèré, en passant sous une voûte de roches naturelle, 

 le portique de Saoule. La beauté du site, la fraîcheur des eaux invitent à la 

 sieste; d'aucuns s'aventurent -dans la gorge et paient cette promenade un peu 

 difficile d'un bain forcé jusqu'à mi-corps. Les lazzis ne leur manqueront pas le 

 reste de la route. 



Reprenons nos places et xvie à Siradan, à l'étabUssement thermal, orné d'un 

 fort joli parc, où un lunch nous est offert par l'administration. Inutile de dire 



