FONTES. — AVANTAGES DIS CANAUX D'iRlUtJATION 347 



Il donne quelques indications sur la région à laquelle s'appliquera la statis- 

 tique qu'il va présenter et décrit sommairement le régime des cours d'eau de 

 cette région. Il y ajoute quelques renseignements succincts sur le canal de 

 Saint-Martory . 



Il présente ensuite à la Section un tableau statistique embrassant 578 hec- 

 tares arrosés par le canal de Saint-Martory et 613 hectares appartenant à divers 

 syndicats. 



Il donne, pour la plupart des hectares arrosés, les indications qu'il a pu re- 

 cueillir sur les frais de premier étabhssement et de culture et sur la plus-value 

 annuelle des terrains arrosés. 



Il discute les chiffres de ces tableaux qui conduisent à une plus-value nette 

 moyenne à l'hectare d'environ 1 10 francs avec un minimum de 52 francs, en 

 tenant compte d'un amortissement en moins de quinze ans des capitaux engagés. 



Il en tire cette conclusion que les irrigations, même entreprises sur une 

 échelle restreinte, conduisent, bien entendues, à des bénéfices certains. 



Dhcussion. — M. le D"" Michou constate que la Compagnie qui exploitait le 

 canal a fait de mauvaises affaires et que les opérations financières de ce genre 

 sont fort discréditées. 



M. Chambrelent, répondant aux observations présentées par M. Michou. fait 

 observer que les avantages des canaux d'irrigation sont au moins aussi consi- 

 dérables que vient de le dire M. Fontes. Partout où il y a de Feau, il faut 

 l'utihser. L'extension des irrigations est le plus grand bienfait que l'on puisse 

 désirer en France pour lagriculture du pays . 



Si la Compagnie des canaux agricoles, concessionnaire des trois grands ca- 

 naux de Saint-Martory, du Verdon et du Lagoin, n"a pas donné tous les résultats 

 qu'on en attendait et si elle a ruiné ses actionnaires, cela tient uniquement à 

 Tadministration déplorable de la Compagnie et au peu de surveillance que les 

 actionnaires ont exercé sur elle. 



Les canaux de submersion, récemment exécutés par FEtat dans les deux dé- 

 partements de l'Aude et de FHérault, ont sauvé les vignes menacées par le 

 phylloxéra et ils donnent déjà à FÉtat un revenu de 4.40 0/0 de Fargent qu'il 

 a dépensé, indépendamment des avantages de toutes sortes que FÉtat retire tou- 

 jours des richesses territoriales du sol. 



Cet intérêt de 4.40 0/0 sera, d'ailleurs, porté à 6.40 0/0 quand toute l'eau 

 sera utilisée. 



Les avantages de ces canaux construits par l'État ont été nettement établis 

 dans un remarquable travail publié par M. l'ingénieur des Ponts et Chaussées 

 Launay, membre et secrétaire de la Commission supérieure de l'hydraulique 

 agricole au Ministère de l'Agriculture. 



M. Llaurado a observé qu'en Espagne les travaux d'irrigation exécutés par 

 des syndicats de propriétaires ont toujours abouti à un succès économique, parce 

 qu'ils n'ont été entrepris que par les intéressés et dans des conditions de réus- 

 site exceptionnellement manifestes. Le canal de FInfante, dont il a déjà parlé, 

 est dans ce cas. Les travaux exécutés en tout ou en partie par l'État peuvent 

 ne pas donner un bénéfice direct. Le canal de l'Infante, par exemple, coûte 

 encore annuellement un million et demi et ne rapporte comme produit immé- 

 diat que 175,000 francs. Mais la richesse locale a considérablement augmenté 

 et indirectement le fisc est remboursé avec usure. Quant aux grands travaux 

 entrepris de nos jours par des Compagnies financières, ils ont tous sans excep- 

 tion été des affaires ruineuses. Des erreurs de calcul ont été commises, soit sur 



